在那里，以色列的一部分人在大运河岸边搭起帐篷，先知以西结在那里看到他的异象。即使在流放之后，许多犹太人仍然生活在尼普尔存在期间，这一点可从在其遗址上层发掘出的大量刻有希伯来铭文的陶器判断。他们拥有土地和资本，并积极参与社区的商业活动。许多人受雇于巴比伦人和波斯人，为他们处理业务。其他人则是租税征收员，还有些人则担任皇家官员。这一点通过穆拉舒文献中出现的众多希伯来名字及其所履行的职能得到证实。这些名字包括 Gedaliah、Haggai、Jonathan、Menahem、Berechiah、Mattaniah、Solomon、Zebediah、Nathanael 和 Samson。
[48] 尼布甲尼撒四十三年的活跃统治在公元前561年结束。他的一生的确非常富有成果。在他的眼中，他所付出的努力，特别是在建筑和艺术方面的成就，无疑证明了他的骄傲是合理的，正如他在但以理书4:30中所宣称的那样：“这不是我用权能建造的伟大巴比伦吗？这是我为了彰显我的荣耀而建的王宫！”然而，这样的自我炫耀并未得到全能者的认可。尼布甲尼撒自己的铭文中自然没有提到《但以理书》中记载的他随后发生的失常情况。铭文只提到他对公共事务兴趣中断了四年。《但以理书》则解释了这一中断的原因。阿梅尔-马尔杜克（或阿韦尔-马尔杜克）继承了由其父尼布甲尼撒的政治和军事天才组织和管理的辉煌的巴比伦政府。在列王纪下25:27中，他被称为以未-玛代。他即位后的第一项举措便是释放被囚禁三十七年的约雅斤，并将其地位提升至其他藩属国王之上。这项政策与他父亲尼布甲尼撒的做法截然相反。约雅斤获准结婚，并为纪念所蒙的意外恩典，给他所生的儿子起名为 Pedaiah，意为“耶和华已经赎回”。有人声称，这证明了耶利米关于约雅斤将无后嗣的预言是错误的。然而，从《耶利米书》22章30节的后半部分可以清楚地看出，先知的意思是约雅斤的任何一个儿子都不会坐在犹大的王位上；就此而言，约雅斤将被视为“无后”。
祭司派很快对阿梅尔-马杜克感到厌倦，并在大约三年内策划了他的暗杀，随后拥立他的姐夫尼尔伽尔-沙鲁苏尔（即《耶利米书》39章3节中的尼尔伽尔-沙雷泽）为王。
他是一位性格坚强的人，曾是老战士和耶路撒冷陷落时的军官，努力尽可能追随其岳父尼布甲尼撒的脚步。
然而，在仅仅四年的成功执政期满之前（公元前559年至前555年），尼尔伽尔-沙鲁苏尔去世，将王位留给了他的幼子拿巴西-马杜克。
他在位仅九个月就被刺杀，据说是因为他被认为无法统治并且表现出邪恶的性格特征。
但这可能只是祭司派为暴力除掉他而编造的借口。
无论如何，那波尼度被立为新王。
希罗多德称他为Λαβύνητος，这显然是对巴比伦名字那布-纳伊德的误写。
那波尼度的父亲出身于哈兰的贵族。
他的母亲似乎曾是哈兰月神辛的高级女祭司。
如果属实，我们很可能应归因于她的影响，使他对宗教事务产生强烈的兴趣。
那波尼度本人可能就是祭司派的一员。
严格来说，他既不是巴比伦人也不是迦勒底人，而是美索不达米亚的亚兰人。
他的妻子尼托克里斯是伯沙撒的母亲，据信是尼布甲尼撒和他的埃及妻子尼托克里斯的女儿。
[50] 如果情况属实，尼布甲尼撒就可以正当地被称为伯沙撒的אָב（《但以理书》5:2, 11, 18），这意味着“祖父”，这是完全合理的用法，正如《创世记》28:13中亚伯拉罕被称为雅各的אָב；《撒母耳记下》9:7中扫罗被称为米非波设的אָב，尽管他实际上是扫罗的孙子；以及希伯来词אָב的一般广泛含义所示。
无论如何，《但以理书》5章中提到尼布甲尼撒为伯沙撒的אב不能被视为科学上确证的错误。
继位不久后，那波尼度与居鲁士结盟，约定那波尼度立即进攻叙利亚（当时由米底控制），而居鲁士则反抗米底王阿斯提阿格斯。
这一安排对双方而言都是明智之举。
这意味着米底将在帝国的两端疲于应付，兵力分散，从而使居鲁士和那波尼度更容易实现各自的目标。
整个公元前554年，那波尼度都在忙于集结军队以准备在叙利亚的行动。
这些部队不仅来自巴比伦本身，还来自腓尼基和巴勒斯坦。
次年，他出发前往叙利亚。
公元前550年，居鲁士反抗阿斯提阿格斯，从而履行了他所承担的协议。
那波尼度取得了成功，公元前542年他离开叙利亚，进军特玛城，即圣经中的תֵימָא（《创世记》25:15；《耶利米书》25:23；《约伯记》6:19；《以赛亚书》21:14），现代的蒂玛，位于阿拉伯 Felix 地区，至今仍是主要的贸易中心之一。
在一份铭文中，我们还发现了“特玛之地”的术语，指的是该城及其周边地区，对应于《以赛亚书》21章中的אֶרֶץ תֵימָא。
那波尼度攻占了该城，处死了它的国王，然后定居于此，按照巴比伦风格建造了一座宫殿，并美化了这座城市。
[51] 根据现有证据，他似乎在其大部分在位期间都待在这个地方，远离他所登上的王位，原因不明。
在那波尼度出发前往叙利亚之前，他“将王权”（_sharrutu_）委托给他的长子伯沙撒。
[52] 该声明并未明确说明赋予伯沙撒的君主责任和权力的具体程度。
他的地位性质必须通过其他因素来确定。
首先需要注意的是，没有任何楔形文字文献称伯沙撒为“王”。
他的头衔仍然是“王之子”或“王储”（_mar sharri_）。
“王”一词仅适用于他的父亲那波尼度。
其次，即使在远离巴比伦的情况下，那波尼度也未放弃作为帝国最高统治者的地位。
在他缺席期间，所有完整标注日期的楔形文字文件仍称他为国王。
而且，当那波尼度和伯沙撒一起被提及时，前者总是优先。
第三，我们有证据表明伯沙撒受那波尼度的命令约束。
以下铭文清楚地证明了这一点：“第七年，巴比伦王那波尼度时，王之子伯沙撒按王的命令将神贝鲁的种子田分给税务官。”[53]
此命令是在那波尼度身处特玛时发出的，并如文件明确显示的那样得以执行。
显然，伯沙撒是他父亲的副王，与他父亲共同执政，但并非处于平等地位，而是作为帝国的第二号统治者。
《但以理书》5:7, 16, 29与此种状况极为吻合。
我们读到但以理因功被封为“王国的第三号统治者”。
那波尼度是第一号统治者，伯沙撒是第二号；因此但以理被封为第三号统治者，而不是我们本可能预期的第二号（参见约瑟的例子）。
[54] 然而，由于那波尼度长期留在阿拉伯，伯沙撒作为临时替代者的角色逐渐消失，他作为帝国首都唯一的男性王朝代表而突出。
实际上，他是巴比伦的实际统治者，而那波尼度在长期远离本土的阿拉伯期间对国内事务的影响有所减弱。
这样，帝国便存在两位强权人物：一位在遥远的阿拉伯维持其权力中心，另一位则在巴比伦指导事务。
因此，我们不应惊讶于乌ruk出土的三块泥板，它们均出自那波尼度第十二年，记载在签订契约时，相关方需以贝鲁、那布、乌ruk的女神和娜娜等神明，以及“巴比伦王那波尼度和王之子伯沙撒”的法令发誓。
[55] 这一事实值得注意，因为自汉谟拉比时代（约公元前2100年）以来，巴比伦人通常以神明和在位国王的名义发誓。
[56] 但这里出现了一个案例，即人们在商业交易中以国王和“王之子”的名义发誓，这明显表明伯沙撒占据的高位。
在现存文献中，没有其他例子显示有人以王储的名义发誓。
那波尼度让伯沙撒成为其共治者这一事实并不罕见。
早在之前，就有许多案例显示未来的王位继承人或其他王子在父亲在世时被立为王并称为王。
犹大王约沙法在其去世七年前任命其子约兰为犹大王（参见《列王纪下》8:16与1:19）。
乌西亚患麻风病时，其子约坦被立为犹大王，尽管乌西亚仍然活着，并在其统治年限总结中仍被视为国王。
亚述和波斯历史提供了更多类似的先例。
辛那赫里布将其子亚述-纳丁-舒姆安置在巴比伦王位上，而以萨哈东不仅使其子沙玛什-舒姆-乌金成为巴比伦王，还加冕其长子亚述巴尼拔为亚述王。
[57] 最后，希罗多德报告说，大流士一世任命薛西斯为波斯王，“因为他即将率领军队出征埃及和雅典。”[58]
当那波尼度在特玛而伯沙撒实际统治巴比伦时，乌云正在聚集。
公元前550年，埃兰的安善王居鲁士反抗米底王阿斯提阿格斯，终结了曾经强大的米底帝国。
居鲁士治下的波斯人继承了米底人所赢得的一切。
吕底亚帝国被攻占，至公元前545年底，整个小亚细亚半岛已成为新波斯帝国的一部分。
[59] 居鲁士的下一个目标是巴比伦。
但由于尼布甲尼撒庞大的工程项目，整个首都周边地区已成为一个巨大的堡垒营地，且因其外城墙内有足够的农田养活全部人口，故难以被围困。
因此，居鲁士决定采取包围政策，希望在此期间巴比伦内部的不满分子可能发动叛乱。
一名波斯总督被派往占领巴比伦南部最重要的城市乌ruk，而居鲁士的一名埃兰将军则进入北巴比伦。
公元前539年，居鲁士在奥皮斯击败巴比伦军队，这是整个战役中唯一一场真正的战斗。
另一座位于巴比伦北部的城市西帕尔未经抵抗即被攻占，首都陷入孤立。
[60] “十月十六日，古提姆总督戈布里亚斯（乌加布鲁）率居鲁士的军队不战而入巴比伦。”[60] 慢慢记录的这一简短注释需要进一步解释。
戈布里亚斯是古提姆（巴比伦以北、底格里斯河以东的一个地区）的总督，也是居鲁士的首席将军。
根据色诺芬的说法，他是一位年长者，主动向居鲁士提供帮助以攻取巴比伦首都，其敌视巴比伦的原因是他曾受到巴比伦王的虐待。
希罗多德和色诺芬都提到，巴比伦人关闭城门，依靠事先储备的大量粮食。
随之而来的是漫长的围城。
居鲁士看到自己无法通过强攻夺取城市，于是挖掘了一条大沟渠以分流流经巴比伦的河水。
一切准备工作完成后，他等待巴比伦人庆祝节日的时机，届时他们习惯于整夜饮酒作乐（参见《但以理书》5:1-4）。
然后他引导大量河水改道以降低水位，当水流足够浅以允许其部队进入城市时，这座大都市遂被攻入（参见《以赛亚书》44:27），由戈布里亚斯指挥进攻。
[61] 戈布里亚斯军事占领该城十七天后，居鲁士亲自进入城市，并受到热烈欢迎。
已有足够时间适应新形势，此时对居鲁士的一切抵抗都已被有效瓦解。
考虑那波尼度在巴比伦被围困和攻陷时身在何处以及谁负责守卫首都将很有意义。
那波尼度似乎在巴比伦沦陷前不久从特玛返回底格里斯-幼发拉底河流域，[62] 但他具体何时返回以及在那个关键时刻身在何处，我们无从知晓。
但我们确实知道他不在巴比伦；因为在那波尼度编年史中写道：“十月十四日，西帕尔不战而陷。
那波尼度逃走。
十月十六日，古提姆总督戈布里亚斯率居鲁士的军队不战而入巴比伦。
_之后那波尼度返回巴比伦时被俘_。”[63] 因此，可以得出一个合理的结论：在公元前539年城市被米底人和波斯人攻占时，伯沙撒正掌管着该城。此外，但以理书也支持这一结论。
5. 现有的文献中没有任何文件明确指出伯沙撒在巴比伦陷落时在场，也没有发现反对这一观点的确凿证据。
这些考虑同时回答了为什么拿波尼度未在《但以理书》中被提及的问题。
他在那些决定性日子里几乎没有参与巴比伦发生的事件；真正的关键人物是伯沙撒。
因此，后者在但以理书中扮演了重要角色。
[64] 居鲁士是一位明智且宽容的统治者。
我们从他的铭文中得知，他释放了被巴比伦囚禁的各个部族，归还了他们的神祇，修复了他们神明的庙宇，并赋予所有臣民——无论是在巴比伦内外——宗教自由。
犹太人并非唯一被允许返回故土的人群；相反，凭借万军之主的大能与旨意，整个世界都被动员起来，正如后来在凯撒·奥古斯都时代一样，以便上帝的子民能够返回祂向先祖及其后代所应许之地，并使祂的圣子为我们的救赎诞生于伯利恒。
脚注：
[1] D. D. Luckenbill, 《亚述和巴比伦的古代记录》，第一卷，第223页。
[2] A. T. Olmstead, 《亚述史》，第648页。
[3] Bruno Meissner, 《巴比伦和亚述的国王们》，第141页。
[4] D. D. Luckenbill, 同上，第一卷，第243页。
[5] Ira M. Price, 《纪念碑与旧约》，第275页及以下。
[6] A. T. Olmstead, 同上，第110-157页。
[7] D. D. Luckenbill, 同上，第一卷，第262页及以下。
[8] Ira M. Price, 同上，第284页。
[9] Ira M. Price, 同上，第268-291页。
[10] A. T. Olmstead, 同上，第509、188页。
[11] Bruno Meissner, 同上，第165页。
[12] A. T. Olmstead, 《巴勒斯坦和叙利亚史》，第453页。
[13] D. D. Luckenbill, 同上，第一卷，第293页。
[14] Bruno Meissner, 同上，第166页。
[15] A. T. Olmstead, 《亚述史》，第175-205页。
[16] D. D. Luckenbill, 同上，第二卷，第26页。
[17] 鉴于灵感的存在，他犯错的可能性被排除。
[18] A. T. Olmstead, 《萨尔贡时代的西亚》，第46页及以下。此书于1908年出版，但Olmstead教授仍接受沙玛尼色为撒马利亚的征服者。
[19] 《Forschungen und Fortschritte》，第九卷，第17期（1933年）。
[20] D. D. Luckenbill, 同上，第二卷，第3、40页。
[21] Ira M. Price, 同上，第302页。
[22] A. T. Olmstead, 《亚述史》，第206-220页。
[23] Bruno Meissner, 同上，第192页。
[24] Sidney Smith, 《辛那赫里布的第一战役》，第7-12页；R. W. Rogers, 《旧约的楔形文字平行文本》，第361页。