黄昏时，大量孤独的鹬（Scolopax major）会在沼泽地聚集；同一个地方在随后的几年里也会为了同样的目的被频繁使用；在这里可以看到它们跑来跑去“像许多大老鼠”，鼓起羽毛，拍打翅膀，并发出最奇怪的叫声。
（2. 关于上述松鸡的群体活动，请参见 Brehm，《动物生活》，B. iv. s. 350；以及 L. Lloyd，《瑞典猎鸟》，1867年，第19、78页。Richardson，《北美洲鸟类》，第362页。关于其他鸟类群体活动的参考已经给出。关于天堂鸟，请参见 Wallace，《自然历史杂志年鉴》，第20卷，1857年，第412页。关于鹬，请参见 Lloyd，同上，第221页。）
上述一些鸟类——黑松鸡、雄性黑琴鸡、环尾雉、雄性环尾雉、孤独的鹬，或许还有其他的——被认为是多配偶制的。
对于这样的鸟类，人们可能会认为更强壮的雄鸟会简单地驱赶较弱小的雄鸟，然后立即占有尽可能多的雌鸟；但如果雄鸟必须取悦或吸引雌鸟，我们就可以理解为什么求偶期会很长，并且在同一地点聚集了大量的雌雄个体。
某些严格的单配制物种同样举行婚礼集会；据信在斯堪的纳维亚半岛的一种雷鸟就是这种情况，它们的求偶场从三月中旬持续到五月中旬。
在澳大利亚，园丁鸟（Menura superba）会形成“小圆形土丘”，M. Alberti 为自己挖掘浅坑，或者如当地人所说，“聚会场所”，人们相信这里既是雄鸟又是雌鸟的聚集地。
M. superba 的聚会有时规模很大；一位旅行者最近发表了一篇报道（3. 被 T. W. Wood 先生引用，《学生》，1870年4月，第125页），他听到了在他下方茂密灌木丛覆盖的山谷中传来的喧闹声，这让他感到非常惊讶；当他慢慢向前爬行时，他惊讶地看到大约一百五十只华丽的园丁鸟“排成战斗队形，激烈地搏斗着”。
园丁鸟的凉亭是繁殖季节中两性聚集的地方；“在这里，雄鸟相遇并争夺雌鸟的青睐，在这里，雌鸟聚集并与雄鸟嬉戏。” 在两个属中，同一个凉亭多年被反复使用。
（4. Gould，《澳大利亚鸟类手册》，第1卷，第300、308、448、451页。关于上述提到的雷鸟，请参见 Lloyd，同上，第129页。）
普通喜鹊（Corvus pica, Linn.）曾被我被告知，由德莱梅森林各地的喜鹊聚集在一起庆祝“伟大的喜鹊婚礼”。几年前，这些鸟的数量异常多，以至于一个看守在一天早晨就射杀了十九只雄鸟，另一个看守用一枪射杀了七只正在栖息的鸟。
它们当时有在春天早期聚集在特定地点的习惯，在那里可以看到它们成群结队，叽叽喳喳，有时互相争斗，忙碌地在树间飞来飞去。
整个事件显然是鸟类认为极为重要的大事。
会议结束后不久，它们都分散开来，后来被 Fox 先生和其他人观察到它们在这个季节里已经配对。
在任何物种数量不多的地区，当然不可能举行大规模的聚会，而且同一物种在不同国家可能有不同的习惯。
例如，我只听说过一次来自 Wedderburn 先生的苏格兰黑松鸡定期聚会的例子，但在德国和斯堪的纳维亚半岛，这种聚会如此出名，以至于它们得到了特殊的名称。
未配对的鸟。
根据现在给出的事实，我们可以得出结论，属于广泛不同群体的鸟类的求偶过程通常是一个漫长、细腻且麻烦的事情。
甚至有理由怀疑，虽然这起初看起来难以置信，但同一物种的一些雄鸟和雌鸟生活在同一地区时，并不总是相互吸引，因此也不一定会配对。
有许多关于一对中的雄鸟或雌鸟被射杀后迅速被替换的报道。这一现象在喜鹊身上观察到的频率高于其他任何鸟类，也许是因为它们显眼的外观和巢穴。
著名詹纳先生提到，在威尔特郡，一对中的一个每天被射杀多达七次，但“毫无用处，因为剩下的喜鹊很快找到了另一个伴侣”；最后这对喜鹊还是养育了幼鸟。
通常第二天就会找到新的伴侣；但是汤普森先生提供了一个当天晚上就替换的例子。
即使在蛋孵化之后，如果老鸟中有一只被消灭，伴侣往往也会被找到；最近，利伯克爵士的一位饲养员观察到了这种情况，在一只老鸟被消灭两天后，另一只伴侣出现了。
（5. 关于喜鹊，詹纳，《哲学汇刊》，1824年，第21页。麦吉尔维雷，《英国鸟类史》，卷一，第570页。汤普森，《自然历史年鉴与杂志》，卷八，1842年，第494页。）
最明显的第一猜测是雄性喜鹊的数量必须远远多于雌性；在上述情况以及其他许多可以举出的情况中，只有雄性被杀死。
在某些情况下这似乎成立，因为德勒梅尔森林的猎场看守人告诉福克斯先生，他们以前在巢穴附近连续大量杀死的喜鹊和乌鸦都是雄性；他们解释这个事实的原因是雄性在给孵卵的雌性送食物时容易被杀死。
然而，麦克吉尔维雷引用了一位优秀观察者的例子，即三只在同一巢穴上相继被杀死的喜鹊都是雌性；另一个例子是六只喜鹊在同一个蛋上坐着时相继被杀死，这表明它们大多数可能是雌性；尽管我从福克斯先生那里听说，当雌性被杀死时，雄性会坐在蛋上。
利伯克爵士的猎场看守人多次射杀了一对松鸦（Garrulus glandarius）中的一个，但他无法确切地说射杀了多少次，而且他总是在不久之后发现幸存者重新配对。
福克斯先生、F.邦德先生和其他人射杀了一对乌鸦（Corvus corone）中的一个，但巢穴很快又被一对占据。
这些鸟相当常见；但游隼（Falco peregrinus）很稀少，然而汤普森先生指出，在爱尔兰，“如果在繁殖季节杀死一只老雄性或雌性（这种情况并不少见），几天之内就会找到新的伴侣，因此，尽管有这些意外情况，巢穴总是能孵出足够的幼鸟。”詹纳·韦尔先生在布赖顿头也遇到了同样的事情。
同一观察者告诉我，三只猎鹰（Falco tinnunculus），全是雄性，在同一巢穴附近相继被杀死；其中两只已成熟，但第三只处于前一年的羽毛状态。
即使在罕见的金雕（Aquila chrysaetos）中，伯克贝克先生从苏格兰一位可靠的猎场看守人那里得知，如果一只被杀死，很快就会找到另一只。
至于白鸮（Strix flammea），“幸存者很容易找到伴侣，麻烦还在继续。”塞尔斯伯恩的怀特提到鸮的案例时补充道，他知道一个人，因为他认为当交配的鹧鸪互相争斗时会被干扰，所以经常射杀它们；尽管他多次让同一只雌性成为寡妇，但它总是很快找到新的伴侣。
这位博物学家还下令射杀剥夺家燕筑巢的麻雀，但剩下的那只——无论是公的还是母的——很快就能找到新伴侣，如此反复多次。
我还可以补充关于朱顶雀、夜莺和红尾鸲的类似案例。
对于最后一种鸟（Phoenicura ruticilla），一位作家表达了极大的惊讶，坐巢的雌鸟是如何如此迅速地发出有效的信号表明自己成为寡妇，因为这种物种在附近并不常见。
詹纳·韦尔先生向我提到一个几乎相似的案例；在布莱克希思，他从未见过或听到野生红腹灰雀的鸣叫，但当他笼子里的一只雄性去世后，几天内通常会有野生的雄性来栖息在失去伴侣的雌性旁边，尽管它的叫声并不大。
我只再给出一个事实，同样基于这位观察者的权威；一对椋鸟（Sturnus vulgaris）中的一只在早上被射杀；中午时分一个新的伴侣就被发现；这只又被射杀，但在晚上，一对又完整了；因此，失侣的鳏夫或寡妇在同一天三次得到安慰。
恩格尔哈特先生还告诉我，他在布莱克希思的一栋房子的洞里筑巢的一对椋鸟中，每年都要射杀一只，但损失总是立即得到弥补。
在一个季节里，他做了记录，发现他从同一个巢穴射杀了三十五只鸟；这些鸟既有雄性也有雌性，但他无法说出具体的比例；然而，尽管有这么多破坏，幼鸟还是被养育出来了。
（6. 关于游隼，参见汤普森，《爱尔兰自然历史：鸟类》，卷一，1849年，第39页。关于猫头鹰、麻雀和鹧鸪，参见怀特，《塞尔斯伯恩自然历史》，1825年版，卷一，第139页。关于Phoenicura，参见劳登，《自然历史杂志》，卷七，1834年，第245页。布雷姆（《动物生活》，第四卷，第991页）也提到了同一天三度配对的鸟类案例。）
这些事实非常值得重视。
为什么总是有足够的鸟类随时准备替代失去的伴侣？喜鹊、松鸦、乌鸦、鹧鸪和其他一些鸟类在春季总是成对出现，而不是单独行动；这些提供了最令人困惑的情况。
但同性别的鸟虽然当然不是真正配对，有时也以成对或小群体的形式生活在一起，鸽子和鹧鸪的情况就是如此。
鸟儿有时也会以三人为一组生活在一起，如星鸦、乌鸦、鹦鹉和鹧鸪等都曾被观察到。
对于鹧鸪来说，已知有两只雌性与一只雄性共同生活，或者两只雄性与一只雌性共同生活的例子。
在所有这些情况下，很可能这种结合很容易破裂；其中一个三人组会很容易地与寡居的鸟配对。
某些鸟类的雄性偶尔在适当时间过后很久仍能听到它们的求爱歌声，这表明它们要么失去了伴侣，要么从未获得过伴侣。
一对中的一个因事故或疾病死亡后，另一个就会自由单身；有理由相信，在繁殖季节雌鸟特别容易早逝。
此外，那些巢穴被毁坏的鸟儿、不育的鸟儿或发育迟缓的个体，很容易被诱导离开伴侣，并且可能乐于参与抚养后代的快乐和责任，尽管不是自己的后代。
（7. 参见怀特（《塞尔斯伯恩自然历史》，1825年，卷一，第140页）关于繁殖早期小群雄性鹧鸪的存在，我听到了其他类似的实例。
关于某些鸟类生殖器官发育迟缓的情况，参见詹纳，《哲学汇刊》，1824年。
关于鸟类以三人为一组生活，我要感谢詹纳·韦尔先生提供了星鸦和鹦鹉的案例，以及福克斯先生提供的鹧鸪案例；关于乌鸦，参见《田野》，1868年，第415页。
关于各种雄性鸟在适当时期后仍然歌唱，参见雷夫·L·詹尼斯，《自然历史观察》，1846年，第87页。
）
这些偶然事件可能解释了上述大部分情况。
（8. 下面的案例由莫里斯牧师（《泰晤士报》，1868年8月6日）提供，基于奥利弗·W·福雷斯特勋爵和牧师的权威。
“这里的猎场看守人在今年发现了一个鹰巢，里面有五只幼鸟。他拿走了四只并杀死了它们，但留下了一只翅膀剪短的作为诱饵来引诱老鹰。第二天，它们都在喂养幼鸟时被射杀，看守人以为事情已经结束。第二天他又回来了，发现另外两只慈善的鹰来到这个孤儿身边，带着一种收养的感觉前来救助。这两只他也杀死了，然后离开了巢穴。后来他回来时，发现又有两只慈善的个体出于同样的怜悯之心来到这里。他杀掉了一只，另一只他也射杀了，但找不到它。再也没有像这样徒劳无功的来了。”）") 然而，这是一个奇怪的事实，在同一个地区，在繁殖季节的高峰时期，总有那么多雄性和雌性鸟类随时准备填补已配对鸟儿的损失。
为什么这些多余的鸟儿不立刻配对呢？我们是否有些理由怀疑，正如詹纳·维尔先生所想到的那样，由于鸟类的求偶过程在许多情况下显得漫长且乏味，因此偶尔会发生某些雄性和雌性在合适的时间内未能激发彼此的爱情，从而未能配对的情况？在看到雌鸟有时对特定雄鸟表现出强烈反感或偏爱之后，这种怀疑似乎就不那么不可能了。
鸟类的心理品质及其对美的品味。
在进一步讨论雌鸟是否选择更吸引人的雄鸟或接受第一个遇到的雄鸟之前，我们最好简要地考虑一下鸟类的心理能力。
它们的理性通常被列为较低水平，或许这是公正的评价；然而，也有一些事实可以引向相反的结论。
(9. 我感谢牛顿教授提供亚当先生在《一位博物学家的旅行》（1870年，第278页）中的这段话。他提到关养的日本红尾鸟时说：“代替通常作为日本红尾鸟食物的较为柔软的红豆杉果实，我曾经用硬榛子替代。由于鸟无法啄开它们，它将坚果一个接一个地放入水杯中，显然认为它们会随着时间变软——这是这些鸟具有智慧的一个有趣证明。”)
尽管推理能力较低，但正如我们在人类身上看到的那样，这与强烈的感情、敏锐的感知以及对美的品味并不矛盾；而正是这些后者品质与我们当前讨论的内容有关。
人们常说鹦鹉会如此深深依恋彼此，以至于当一只死去时，另一只会长时间郁郁寡欢；但詹纳·维尔回想认为，大多数鸟类的感情强度可能被夸大了。
然而，当一对鸟中的一只在自然状态下被射杀后，幸存者在随后几天里会发出哀伤的叫声；圣约翰先生提供了各种事实证明交配鸟儿之间的依恋。
(10. 《苏格兰郡之旅》，卷一，1849年，第185页。布勒博士说（《新西兰的鸟类》，1872年，第56页），一只国王鹦鹉被杀死，雌鸟“忧心忡忡，食欲不振，因伤心过度而死。”）
贝内特先生叙述（11. 《新南威尔士的流浪记》，卷二，1834年，第62页），在中国，一只美丽的绿头鸭被盗后，鸭子尽管受到另一只绿头鸭的精心追求，却始终郁郁寡欢。三周后，被盗的鸭子被找回，这对鸟儿立即以极大的喜悦认出了彼此。
另一方面，正如我们所见，椋鸟可以在同一天三次被新伴侣安慰失去配偶的痛苦。
鸽子有极好的地方记忆，据说在九个月后仍能返回从前的家，然而，据我从哈里森·维尔先生那里听到的，如果一对原本终身配对的鸽子在冬季被分开几周后又与别的鸟匹配，当它们再次相遇时，很少或从未互相认出对方。
鸟类有时会展现出仁慈的情感；它们甚至会喂养其他物种的遗弃幼鸟，但这或许应该被视为一种错误的本能。
它们还会喂养自己同类的失明成鸟，正如本作品早期部分所述。
布克斯顿先生提供了一个有趣的例子，一只鹦鹉照顾了一只冻伤和残疾的异种鸟，为其清洁羽毛并保护它免受其他自由游荡在花园里的鹦鹉攻击。
更令人惊奇的是，这些鸟儿似乎对同伴的快乐表现出某种同情。
当一对金刚鹦鹉在一个金合欢树上筑巢时，“其他同种类的鹦鹉对此表现出了荒唐的兴趣。” 这些鹦鹉也显示出无尽的好奇心，并明显具有“所有权和占有欲的概念。”
(12. 《鹦鹉的驯化》，C. 布克斯顿，M.P., 《自然历史杂志年鉴和杂志》，1868年11月，第381页。)
它们的记忆力很好，在动物园里，经过几个月的间隔后，它们显然认出了从前的主人。
（2. 关于上述松鸡的群体活动，请参见 Brehm，《动物生活》，B. iv. s. 350；以及 L. Lloyd，《瑞典猎鸟》，1867年，第19、78页。Richardson，《北美洲鸟类》，第362页。关于其他鸟类群体活动的参考已经给出。关于天堂鸟，请参见 Wallace，《自然历史杂志年鉴》，第20卷，1857年，第412页。关于鹬，请参见 Lloyd，同上，第221页。）
上述一些鸟类——黑松鸡、雄性黑琴鸡、环尾雉、雄性环尾雉、孤独的鹬，或许还有其他的——被认为是多配偶制的。
对于这样的鸟类，人们可能会认为更强壮的雄鸟会简单地驱赶较弱小的雄鸟，然后立即占有尽可能多的雌鸟；但如果雄鸟必须取悦或吸引雌鸟，我们就可以理解为什么求偶期会很长，并且在同一地点聚集了大量的雌雄个体。
某些严格的单配制物种同样举行婚礼集会；据信在斯堪的纳维亚半岛的一种雷鸟就是这种情况，它们的求偶场从三月中旬持续到五月中旬。
在澳大利亚，园丁鸟（Menura superba）会形成“小圆形土丘”，M. Alberti 为自己挖掘浅坑，或者如当地人所说，“聚会场所”，人们相信这里既是雄鸟又是雌鸟的聚集地。
M. superba 的聚会有时规模很大；一位旅行者最近发表了一篇报道（3. 被 T. W. Wood 先生引用，《学生》，1870年4月，第125页），他听到了在他下方茂密灌木丛覆盖的山谷中传来的喧闹声，这让他感到非常惊讶；当他慢慢向前爬行时，他惊讶地看到大约一百五十只华丽的园丁鸟“排成战斗队形，激烈地搏斗着”。
园丁鸟的凉亭是繁殖季节中两性聚集的地方；“在这里，雄鸟相遇并争夺雌鸟的青睐，在这里，雌鸟聚集并与雄鸟嬉戏。” 在两个属中，同一个凉亭多年被反复使用。
（4. Gould，《澳大利亚鸟类手册》，第1卷，第300、308、448、451页。关于上述提到的雷鸟，请参见 Lloyd，同上，第129页。）
普通喜鹊（Corvus pica, Linn.）曾被我被告知，由德莱梅森林各地的喜鹊聚集在一起庆祝“伟大的喜鹊婚礼”。几年前，这些鸟的数量异常多，以至于一个看守在一天早晨就射杀了十九只雄鸟，另一个看守用一枪射杀了七只正在栖息的鸟。
它们当时有在春天早期聚集在特定地点的习惯，在那里可以看到它们成群结队，叽叽喳喳，有时互相争斗，忙碌地在树间飞来飞去。
整个事件显然是鸟类认为极为重要的大事。
会议结束后不久，它们都分散开来，后来被 Fox 先生和其他人观察到它们在这个季节里已经配对。
在任何物种数量不多的地区，当然不可能举行大规模的聚会，而且同一物种在不同国家可能有不同的习惯。
例如，我只听说过一次来自 Wedderburn 先生的苏格兰黑松鸡定期聚会的例子，但在德国和斯堪的纳维亚半岛，这种聚会如此出名，以至于它们得到了特殊的名称。
未配对的鸟。
根据现在给出的事实，我们可以得出结论，属于广泛不同群体的鸟类的求偶过程通常是一个漫长、细腻且麻烦的事情。
甚至有理由怀疑，虽然这起初看起来难以置信，但同一物种的一些雄鸟和雌鸟生活在同一地区时，并不总是相互吸引，因此也不一定会配对。
有许多关于一对中的雄鸟或雌鸟被射杀后迅速被替换的报道。这一现象在喜鹊身上观察到的频率高于其他任何鸟类，也许是因为它们显眼的外观和巢穴。
著名詹纳先生提到，在威尔特郡，一对中的一个每天被射杀多达七次，但“毫无用处，因为剩下的喜鹊很快找到了另一个伴侣”；最后这对喜鹊还是养育了幼鸟。
通常第二天就会找到新的伴侣；但是汤普森先生提供了一个当天晚上就替换的例子。
即使在蛋孵化之后，如果老鸟中有一只被消灭，伴侣往往也会被找到；最近，利伯克爵士的一位饲养员观察到了这种情况，在一只老鸟被消灭两天后，另一只伴侣出现了。
（5. 关于喜鹊，詹纳，《哲学汇刊》，1824年，第21页。麦吉尔维雷，《英国鸟类史》，卷一，第570页。汤普森，《自然历史年鉴与杂志》，卷八，1842年，第494页。）
最明显的第一猜测是雄性喜鹊的数量必须远远多于雌性；在上述情况以及其他许多可以举出的情况中，只有雄性被杀死。
在某些情况下这似乎成立，因为德勒梅尔森林的猎场看守人告诉福克斯先生，他们以前在巢穴附近连续大量杀死的喜鹊和乌鸦都是雄性；他们解释这个事实的原因是雄性在给孵卵的雌性送食物时容易被杀死。
然而，麦克吉尔维雷引用了一位优秀观察者的例子，即三只在同一巢穴上相继被杀死的喜鹊都是雌性；另一个例子是六只喜鹊在同一个蛋上坐着时相继被杀死，这表明它们大多数可能是雌性；尽管我从福克斯先生那里听说，当雌性被杀死时，雄性会坐在蛋上。
利伯克爵士的猎场看守人多次射杀了一对松鸦（Garrulus glandarius）中的一个，但他无法确切地说射杀了多少次，而且他总是在不久之后发现幸存者重新配对。
福克斯先生、F.邦德先生和其他人射杀了一对乌鸦（Corvus corone）中的一个，但巢穴很快又被一对占据。
这些鸟相当常见；但游隼（Falco peregrinus）很稀少，然而汤普森先生指出，在爱尔兰，“如果在繁殖季节杀死一只老雄性或雌性（这种情况并不少见），几天之内就会找到新的伴侣，因此，尽管有这些意外情况，巢穴总是能孵出足够的幼鸟。”詹纳·韦尔先生在布赖顿头也遇到了同样的事情。
同一观察者告诉我，三只猎鹰（Falco tinnunculus），全是雄性，在同一巢穴附近相继被杀死；其中两只已成熟，但第三只处于前一年的羽毛状态。
即使在罕见的金雕（Aquila chrysaetos）中，伯克贝克先生从苏格兰一位可靠的猎场看守人那里得知，如果一只被杀死，很快就会找到另一只。
至于白鸮（Strix flammea），“幸存者很容易找到伴侣，麻烦还在继续。”塞尔斯伯恩的怀特提到鸮的案例时补充道，他知道一个人，因为他认为当交配的鹧鸪互相争斗时会被干扰，所以经常射杀它们；尽管他多次让同一只雌性成为寡妇，但它总是很快找到新的伴侣。
这位博物学家还下令射杀剥夺家燕筑巢的麻雀，但剩下的那只——无论是公的还是母的——很快就能找到新伴侣，如此反复多次。
我还可以补充关于朱顶雀、夜莺和红尾鸲的类似案例。
对于最后一种鸟（Phoenicura ruticilla），一位作家表达了极大的惊讶，坐巢的雌鸟是如何如此迅速地发出有效的信号表明自己成为寡妇，因为这种物种在附近并不常见。
詹纳·韦尔先生向我提到一个几乎相似的案例；在布莱克希思，他从未见过或听到野生红腹灰雀的鸣叫，但当他笼子里的一只雄性去世后，几天内通常会有野生的雄性来栖息在失去伴侣的雌性旁边，尽管它的叫声并不大。
我只再给出一个事实，同样基于这位观察者的权威；一对椋鸟（Sturnus vulgaris）中的一只在早上被射杀；中午时分一个新的伴侣就被发现；这只又被射杀，但在晚上，一对又完整了；因此，失侣的鳏夫或寡妇在同一天三次得到安慰。
恩格尔哈特先生还告诉我，他在布莱克希思的一栋房子的洞里筑巢的一对椋鸟中，每年都要射杀一只，但损失总是立即得到弥补。
在一个季节里，他做了记录，发现他从同一个巢穴射杀了三十五只鸟；这些鸟既有雄性也有雌性，但他无法说出具体的比例；然而，尽管有这么多破坏，幼鸟还是被养育出来了。
（6. 关于游隼，参见汤普森，《爱尔兰自然历史：鸟类》，卷一，1849年，第39页。关于猫头鹰、麻雀和鹧鸪，参见怀特，《塞尔斯伯恩自然历史》，1825年版，卷一，第139页。关于Phoenicura，参见劳登，《自然历史杂志》，卷七，1834年，第245页。布雷姆（《动物生活》，第四卷，第991页）也提到了同一天三度配对的鸟类案例。）
这些事实非常值得重视。
为什么总是有足够的鸟类随时准备替代失去的伴侣？喜鹊、松鸦、乌鸦、鹧鸪和其他一些鸟类在春季总是成对出现，而不是单独行动；这些提供了最令人困惑的情况。
但同性别的鸟虽然当然不是真正配对，有时也以成对或小群体的形式生活在一起，鸽子和鹧鸪的情况就是如此。
鸟儿有时也会以三人为一组生活在一起，如星鸦、乌鸦、鹦鹉和鹧鸪等都曾被观察到。
对于鹧鸪来说，已知有两只雌性与一只雄性共同生活，或者两只雄性与一只雌性共同生活的例子。
在所有这些情况下，很可能这种结合很容易破裂；其中一个三人组会很容易地与寡居的鸟配对。
某些鸟类的雄性偶尔在适当时间过后很久仍能听到它们的求爱歌声，这表明它们要么失去了伴侣，要么从未获得过伴侣。
一对中的一个因事故或疾病死亡后，另一个就会自由单身；有理由相信，在繁殖季节雌鸟特别容易早逝。
此外，那些巢穴被毁坏的鸟儿、不育的鸟儿或发育迟缓的个体，很容易被诱导离开伴侣，并且可能乐于参与抚养后代的快乐和责任，尽管不是自己的后代。
（7. 参见怀特（《塞尔斯伯恩自然历史》，1825年，卷一，第140页）关于繁殖早期小群雄性鹧鸪的存在，我听到了其他类似的实例。
关于某些鸟类生殖器官发育迟缓的情况，参见詹纳，《哲学汇刊》，1824年。
关于鸟类以三人为一组生活，我要感谢詹纳·韦尔先生提供了星鸦和鹦鹉的案例，以及福克斯先生提供的鹧鸪案例；关于乌鸦，参见《田野》，1868年，第415页。
关于各种雄性鸟在适当时期后仍然歌唱，参见雷夫·L·詹尼斯，《自然历史观察》，1846年，第87页。
）
这些偶然事件可能解释了上述大部分情况。
（8. 下面的案例由莫里斯牧师（《泰晤士报》，1868年8月6日）提供，基于奥利弗·W·福雷斯特勋爵和牧师的权威。
“这里的猎场看守人在今年发现了一个鹰巢，里面有五只幼鸟。他拿走了四只并杀死了它们，但留下了一只翅膀剪短的作为诱饵来引诱老鹰。第二天，它们都在喂养幼鸟时被射杀，看守人以为事情已经结束。第二天他又回来了，发现另外两只慈善的鹰来到这个孤儿身边，带着一种收养的感觉前来救助。这两只他也杀死了，然后离开了巢穴。后来他回来时，发现又有两只慈善的个体出于同样的怜悯之心来到这里。他杀掉了一只，另一只他也射杀了，但找不到它。再也没有像这样徒劳无功的来了。”）") 然而，这是一个奇怪的事实，在同一个地区，在繁殖季节的高峰时期，总有那么多雄性和雌性鸟类随时准备填补已配对鸟儿的损失。
为什么这些多余的鸟儿不立刻配对呢？我们是否有些理由怀疑，正如詹纳·维尔先生所想到的那样，由于鸟类的求偶过程在许多情况下显得漫长且乏味，因此偶尔会发生某些雄性和雌性在合适的时间内未能激发彼此的爱情，从而未能配对的情况？在看到雌鸟有时对特定雄鸟表现出强烈反感或偏爱之后，这种怀疑似乎就不那么不可能了。
鸟类的心理品质及其对美的品味。
在进一步讨论雌鸟是否选择更吸引人的雄鸟或接受第一个遇到的雄鸟之前，我们最好简要地考虑一下鸟类的心理能力。
它们的理性通常被列为较低水平，或许这是公正的评价；然而，也有一些事实可以引向相反的结论。
(9. 我感谢牛顿教授提供亚当先生在《一位博物学家的旅行》（1870年，第278页）中的这段话。他提到关养的日本红尾鸟时说：“代替通常作为日本红尾鸟食物的较为柔软的红豆杉果实，我曾经用硬榛子替代。由于鸟无法啄开它们，它将坚果一个接一个地放入水杯中，显然认为它们会随着时间变软——这是这些鸟具有智慧的一个有趣证明。”)
尽管推理能力较低，但正如我们在人类身上看到的那样，这与强烈的感情、敏锐的感知以及对美的品味并不矛盾；而正是这些后者品质与我们当前讨论的内容有关。
人们常说鹦鹉会如此深深依恋彼此，以至于当一只死去时，另一只会长时间郁郁寡欢；但詹纳·维尔回想认为，大多数鸟类的感情强度可能被夸大了。
然而，当一对鸟中的一只在自然状态下被射杀后，幸存者在随后几天里会发出哀伤的叫声；圣约翰先生提供了各种事实证明交配鸟儿之间的依恋。
(10. 《苏格兰郡之旅》，卷一，1849年，第185页。布勒博士说（《新西兰的鸟类》，1872年，第56页），一只国王鹦鹉被杀死，雌鸟“忧心忡忡，食欲不振，因伤心过度而死。”）
贝内特先生叙述（11. 《新南威尔士的流浪记》，卷二，1834年，第62页），在中国，一只美丽的绿头鸭被盗后，鸭子尽管受到另一只绿头鸭的精心追求，却始终郁郁寡欢。三周后，被盗的鸭子被找回，这对鸟儿立即以极大的喜悦认出了彼此。
另一方面，正如我们所见，椋鸟可以在同一天三次被新伴侣安慰失去配偶的痛苦。
鸽子有极好的地方记忆，据说在九个月后仍能返回从前的家，然而，据我从哈里森·维尔先生那里听到的，如果一对原本终身配对的鸽子在冬季被分开几周后又与别的鸟匹配，当它们再次相遇时，很少或从未互相认出对方。
鸟类有时会展现出仁慈的情感；它们甚至会喂养其他物种的遗弃幼鸟，但这或许应该被视为一种错误的本能。
它们还会喂养自己同类的失明成鸟，正如本作品早期部分所述。
布克斯顿先生提供了一个有趣的例子，一只鹦鹉照顾了一只冻伤和残疾的异种鸟，为其清洁羽毛并保护它免受其他自由游荡在花园里的鹦鹉攻击。
更令人惊奇的是，这些鸟儿似乎对同伴的快乐表现出某种同情。
当一对金刚鹦鹉在一个金合欢树上筑巢时，“其他同种类的鹦鹉对此表现出了荒唐的兴趣。” 这些鹦鹉也显示出无尽的好奇心，并明显具有“所有权和占有欲的概念。”
(12. 《鹦鹉的驯化》，C. 布克斯顿，M.P., 《自然历史杂志年鉴和杂志》，1868年11月，第381页。)
它们的记忆力很好，在动物园里，经过几个月的间隔后，它们显然认出了从前的主人。