这里是当入侵威胁到这个岛国时，分散的英国舰队的集结点，也是康沃利斯海军上将的主要海军力量所在地。
正如美国历史学家马汉海军上将所说，“正是这些遥远的暴风雨中的船只挡住了拿破仑大军的眼帘，保护了世界霸权。”
1803年5月，纳尔逊返回地中海重新指挥他的舰队。
在这里，他国家的命运可能被决定。
他的任务是遏制土伦的法国舰队，阻止它袭击西西里和东地中海，或者驶入大西洋，从而解除对罗什福尔和布列斯特的封锁，突破海峡，与布洛涅的舰队合作。
纳尔逊非常清楚这一刻的严峻意义，他所有的指挥才华都被用来创建一台一流的机器。
船员们重新组织，船只在危险和困难的情况下进行维修。
他没有一个安全的基地来监视土伦。
直布罗陀和马耳他都太远，梅诺卡岛在《亚眠条约》中已归还西班牙。
补给必须从撒丁尼亚和西班牙的沿海城镇运送，当水耗尽时，他每次都被迫解除封锁，将整个力量转移到撒丁尼亚的港口。
他甚至在数量上也不如土伦港的主要法国舰队。
在这种情况下，彻底包围法国是不可能的。
纳尔逊强烈的愿望是诱敌出击并击败他们。
他的政策是歼灭。
他派出快速帆船监视土伦，而自己则率领战舰停泊在撒丁尼亚附近，随时准备拦截。
在两年的时间里，法国两次尝试突围，但都撤退了。
在这段时间里，纳尔逊从未踏上陆地。
他脑海中的噩梦总是围绕着法国可能的方向旋转。
是西西里和埃及？还是西班牙和大西洋？他必须覆盖所有逃生路线。
在网的中心坐着拿破仑，他对英国的最后一击的精心计划正在慢慢编织。
但拿破仑手中的关键工具是脆弱的。
法国海军在革命时期遭受了毁灭性的打击。
由于财政崩溃，现有的船只陷入失修状态，一段时间内没有新的船只加入舰队。
军官阶级几乎在断头台上被消灭。
纪律不佳，法国海军无法扮演决定性的角色。
但拿破仑的海军部长做出了积极的恢复努力。
新任命的法国指挥官在大洋上从事破坏商船的行动中表现突出。1804年5月，皇帝将土伦舰队交给了维拉涅夫海军上将，他是一位优秀的海员，意识到他的舰船除了运气外，只能起到防御的作用。
拿破仑不容许任何障碍存在，因此精心设计了一系列复杂的佯动计划，以欺骗涌入法国搜集情报的英国间谍。
西班牙被拖入了他的计划，其舰队是他整体计划中必不可少的一部分。
1805年初，拿破仑完成了最后的安排。
超过九万精挑细选并训练有素的突击部队驻扎在布洛涅周围的营地里。
法国的海峡港口并不适合停泊战舰，因此大西洋和地中海港口的法国舰队必须集中到其他地方以控制海峡。
皇帝选择了西印度群岛。
在这里，突破地中海和大西洋封锁后，他认为将英国舰队引向西方大西洋水域，然后命令他的舰船集结。
随后，联合的法西舰队将与布雷斯特分舰队司令甘特安姆会合，折返欧洲，驶入海峡，确保从布洛涅渡海。
这个计划在纸上看起来很精彩，但它没有考虑到法国舰船的状态，也忽略了英国海军指挥官在敌人行动时一贯坚持的集中战略。
1805年4月，纳尔逊正在撒丁海岸附近等待，这时传来消息说维拉涅夫已经出海，在3月30日那个漆黑的夜晚悄悄离开了土伦，正朝着西方向航行，带着十一艘战列舰和八艘护卫舰，而纳尔逊当时还不知道这一点。
狐狸出洞了，追击开始了。
命运似乎对纳尔逊不利。
他的护卫舰失去了与维拉涅夫的联系，他首先得确认法国人是否不是在朝西西里和近东方向逃跑。
做完这些后，他前往直布罗陀。
猛烈的西风阻止他到达海峡直到5月4日，当他得知维拉涅夫三周前已通过直布罗陀海峡进入加的斯时。
六艘西班牙战列舰出来与他会合，漫长的跨大西洋航程开始了。
纳尔逊从护卫舰和商船上收集零散报告，拼凑出了法国人的计划。
他所有的品质现在都得到了充分展现。
从令人困惑、模糊且相互矛盾的报告中，他洞察到了法国人的计划。
没有证据表明维拉涅夫已经北上，也没有理由让他沿着非洲西海岸南下。
因此，1805年5月11日，纳尔逊做出了一个重大的决定，他自己向西航行。
他有十艘战列舰追逐十七艘敌舰。
这次航行毫无波澜。
在庄严的队列中，英国舰队以平均五点五节的速度追逐猎物，在西印度群岛之间展开了一场捉迷藏游戏。
维拉涅夫和他的西班牙盟友于5月14日抵达马丁尼克。
纳尔逊于6月4日在巴巴多斯登陆。
错误的情报使他在加勒比海域错过了维拉涅夫。
与此同时，他到达的消息惊动了法国海军上将，到6月8日，法国人迅速再次出现在大西洋上，向东航行。
12日，纳尔逊在安提瓜附近待命，维拉涅夫几天前刚刚在那里停留。
他又不得不做出一个关键的决定。
他相信法国人是要去欧洲吗？正如他在一份电文中写道：“我远非像教皇那样无所不能，我相信我的观点是非常可变的，因此我可能误以为敌人的舰队已经去了欧洲；但我无论如何也不能这样想，尽管许多好人形成了各种各样的意见。”
在离开岛屿之前，纳尔逊派了一艘快艇返回英国送信，6月19日它经过维拉涅夫的舰队，记录下了他的航线和位置。
快艇指挥官看到维拉涅夫正朝东北方向的比斯开湾航行，于是快速返回，7月8日抵达普利茅斯。
海军大臣巴勒姆勋爵，这位七十八岁、有着丰富海军经验的新任第一海军大臣，立刻意识到了即将发生的事情。
纳尔逊正迅速向东追赶维拉涅夫，认为他将在加的斯拦截他并阻止他进入海峡，而法国舰队却在更北方的方向稳步前进，朝着费罗尔驶去。
维拉涅夫打算释放被封锁在费罗尔的法西联合分舰队，并在得到加强后与布雷斯特的甘特安姆会合。
但尽管拿破仑下达了严厉的命令，甘特安姆却未能突围。
康沃利斯爵士在西方航道的舰队将他困在港口。
同时，根据巴勒姆在海军部的命令，卡莱德海军上将在芬尼斯特雷附近拦截了维拉涅夫，7月底这里展开了特拉法加战役。
卡莱德的行动无果而终，法国人逃到了费罗尔。
与此同时，纳尔逊于7月18日抵达加的斯。
在那里他发现了科林伍德在守卫，但没有敌人的迹象。
意识到维拉涅夫一定已经北上，纳尔逊在摩洛哥补充了舰队，并于23日驶向国内水域。
同一天，拿破仑到达布洛涅。
危机迫在眉睫，皇家海军的外围舰队本能地聚集在海峡入口处，以保卫岛屿。
8月14日卡莱德与康沃利斯在布雷斯特会合，第二天纳尔逊带着十二艘舰船前来，使主力舰队总兵力达到近四十艘战列舰。
于是，海上屏障集中在了对法国的防御上。
纳尔逊独自一人乘坐旗舰胜利号前往朴茨茅斯。
接下来的日子里，这场战役达到了高潮。
8月13日，维拉涅夫再次从费罗尔出发，试图与甘特安姆会合并进入英吉利海峡，因为拿破仑仍然认为英国舰队分散，并认为入侵的时机已经到来。
8月21日，观察到甘特安姆正在离港，但康沃利斯率领全部力量逼近，法国人掉头返回。
与此同时，维拉涅夫在边缘地带进入大西洋后改变了主意。
他深知自己未经良好训练的舰队的缺点，物资极度匮乏，船上病患众多，8月15日他放弃了这项宏大的计划，已经迅速向南驶往加的斯。
入侵的威胁结束了。
9月初，伦敦收到电报，告知维拉涅夫已经南下。
纳尔逊从米顿家中被召来，立即被命令恢复指挥。
“我随时准备在需要时出发，”他写道，“尽管上帝知道我想要休息。”
在热烈的场景中，他重新加入了朴茨茅斯的胜利号，并于9月15日启航。
整个英格兰都意识到她的命运现在掌握在这个虚弱的人手中。
两周后，他加入了加的斯附近的舰队，目前共有二十七艘战列舰。
“我们只有一个伟大的目标，”他写信给科林伍德，“那就是消灭我们的敌人。”
他的目标是饿死目前集中在加的斯港的敌方舰队，并迫使它进入开阔海域并投入战斗。
这涉及巡逻整个邻近海岸。
他将自己的舰船组织成封锁编队。
他的精力和灵感激发了船长们的斗志。
他向他们概述了一个新的大胆的作战计划。
他打算忽略海军部的“战斗指令”。
为了取得决定性的胜利，他决心放弃旧式的平行于敌军舰队的战斗队形。
当敌舰队出港时，他将勇敢地以垂直角度冲入敌舰队，用两个主要分队突破敌人的防线。
当敌方前卫被切断并失去联系时，他的中心和后卫将被摧毁。
在与船长们会议后，纳尔逊写道：“所有人都同意。
这是新的，这是独特的，这是简单的。
它一定会成功。”
在极度兴奋的心情中，舰队准备迎接即将到来的考验。
与此同时，维拉涅夫收到了命令，要前往那不勒斯支援拿破仑的新军事计划。
得知自己即将被取代后，他决定在继任者到达之前服从命令。
10月19日早晨，一艘护卫舰向纳尔逊的旗舰发出信号：“敌人已升起主帆横桁。”过了一会儿又传来消息：“敌舰正在出港。”接到这些信息后，纳尔逊带领舰队向东南方向驶去，以切断敌人通往海峡的路线，并迫使他们在开阔海域作战。
21日黎明时分，他从胜利号的后甲板上看到了敌人的战斗队形，由格拉维纳指挥的十二艘西班牙战舰组成的先锋队和由维拉涅夫指挥的二十一条法国战列舰组成。自从托农逃脱以来已经过去了七个月，这是自1803年战争再次爆发以来，纳尔逊第一次见到他的敌人。
英国舰队位于敌军以西约十英里处，处于上风位置，在早上六点，纳尔逊向各舰发出了信号，命令他们驶向东偏北方向，按照他计划的两列纵队发起攻击。
当看到逼近的舰队时，敌人转向北方，而纳尔逊则全力前进，所有帆都已张满。
他的手下笨拙的航海技术让维勒纽夫确信逃跑是不可能的，于是他在一条长长的弯曲线上停泊下来，等待纳尔逊的进攻。
这位英国海军司令转身对他的军官说道：“他们摆出了一副好姿态，但我将会给予他们前所未有的教训。”
纳尔逊向正在皇家主权号上率领南方纵队的科林伍德发出了信号：“我打算穿过敌方阵线的前部，防止他们进入加的斯港。”
纳尔逊回到他的船舱中祈祷。
“愿我所崇拜的伟大上帝赐予我的国家，以及整个欧洲以伟大而光荣的胜利。至于我自己，我将生命交托给创造我的那位，并祈求祂的祝福降临于我的努力，为的是忠诚地服务于我的国家。”
舰队越来越近了。
在胜利号上又升起了一面旗帜，“英国期望每个人都能尽职尽责。”
当科林伍德看到信号旗飘动时，他不耐烦地说：“我希望纳尔逊能停止发信号，因为我们都很清楚自己该做什么。”但当消息被报告给他时，他所在的战线上的船只爆发出了欢呼声。
随着战舰逐渐靠近，整个舰队陷入了一片死一般的寂静。
每一位舰长都选定了自己的对手，几分钟后，两支英国纵队雷霆出击。
舷炮齐射的轰鸣声、桅杆倒塌的巨响声、近距离步枪射击的噪音撕裂了空气。
胜利号冲破了维尔纳夫旗舰布森陶尔号和红衣战士号之间的封锁。
这三艘战舰相互锁定在一起，用舷炮互相猛击。
纳尔逊像在阅兵场上一样在他的后甲板上踱步，下午1点15分，一颗子弹从红衣战士号的桅顶射来，击中了他的肩膀。
他的脊椎被打断了，伴随着胜利号的大炮轰鸣声，他被抬到下面去。
战斗仍在激烈进行。
1805年10月21日下午，十八艘敌舰投降，其余的则全速撤退。
十一艘进入了加的斯港，但又有四艘在西班牙沿海被俘。
在胜利号的航海日志中记载道：“零星的射击持续到下午4点30分，当右尊贵的海军上将兼总司令尼尔森勋爵被报告取得了胜利后，他因伤去世。”
这场胜利是完全且最终的。
在她最杰出的指挥官的带领下，英国舰队完成了她的职责。
与此同时，拿破仑被吸引到了其他领域。
当那年夏天维尔纳夫未能突破进入海峡时，皇帝突然改变了计划。
他决心打击由皮特的外交手段和补贴组建起来的反对他的欧洲联盟。
1805年8月，布洛涅营地解散，法国军队开始向多瑙河长驱直入。
随后的战役摧毁了皮特的希望和计划。
在乌尔姆，奥地利将军马克投降了。
在奥斯特利茨战役中，奥地利和俄罗斯被击败。
拿破仑的星运再次取得胜利，而对于英国来说，一切都要重新开始。
大约在这个时候，首相接见了一位从印度归来的年轻将军。
这位军官直截了当地表达了他对皮特的看法。
“他性格的缺点是过于乐观，”他写道，“他构思了一个计划，然后就认为它已经实现了。”
这一严厉但并非不准确的判断是由一个与法国皇帝的军队有过多次交涉的人做出的。
他的名字是阿瑟·韦尔斯利，后来成为威灵顿公爵。
现在，皮特的个人生活笼罩着悲伤。
下议院的发言人以一票的优势决定弹劾他亲密的同事和终生伴侣亨利·邓达斯，如今已是梅尔维尔勋爵，因为他担任海军大臣期间的管理不当以及某些下属的贪污行为。
对邓达斯的决定性发言是由威尔伯福斯本人作出的。
下议院的场景令人感动。
当皮特听到来自威尔伯福斯攻击他另一个最亲密的朋友时，他的眼睛充满了泪水。
在不利的判决之后，反对派围在他身边“看看皮特会如何应对”；然而，在支持者的包围下，他被带离了议会。
正是这种耻辱，而不是奥斯特利茨的消息，最终打破了首相的精神和活力。
1806年1月，他去世了。
威尔伯福斯为他的朋友写下了悼词：
他死亡的时间和环境特别令人动容。
我真的从未见过任何事件引发如此明显的感情。
对于复杂问题的全面了解，在各种关系中的公平思维，能够使人追随并承认真理；为了国家的利益，即使他知道他会因为改变措施而被指责为不一致，他也能毫不犹豫地改变策略；他愿意倾听所有反对他意见的建议，甚至听取那些他认为智力不如自己的人的意见；他个人的纯洁、无私、正直和对祖国的热爱，我从未见过与之匹敌的人。
“在一个理想的传染威胁要瓦解公民社会形式的时代，他团结了忠诚、理智清醒和善良的人们，围绕着英国君主制的古老建筑。” 这是一段恰当的墓志铭。
第二十一章 法兰西皇帝 威廉·皮特的继任者在战争的推进上坚定不移，但比他更不擅长。
从1806年1月皮特去世到1809年韦灵顿崛起之间的三年里，没有带来好运。
英国的军事力量浪费在地中海沿岸边缘地区无果的远征中。
在那不勒斯王国的迈达赢得了一场小胜。
在那里，英国步兵首次击退了法军的进攻。
关于这场战斗的报道传到了英国的阿瑟·韦尔斯利爵士那里，加强了他的关于如何在战场上对付法国人的观点。
但迈达并没有战略意义。
一项雄心勃勃的计划试图在南美的西班牙殖民地获得永久立足点，导致布宜诺斯艾利斯的临时占领和宝贵部队的最终损失。
由于舰队的存在，世界的海路依然开放，在欧洲，西西里岛和撒丁岛的重要岛屿仍脱离了拿破仑的控制。
1806年和1807年，格伦维尔勋爵领导下的短暂的“全能内阁”成立。
正如美国历史学家马汉海军上将所说，“正是这些遥远的暴风雨中的船只挡住了拿破仑大军的眼帘，保护了世界霸权。”
1803年5月，纳尔逊返回地中海重新指挥他的舰队。
在这里，他国家的命运可能被决定。
他的任务是遏制土伦的法国舰队，阻止它袭击西西里和东地中海，或者驶入大西洋，从而解除对罗什福尔和布列斯特的封锁，突破海峡，与布洛涅的舰队合作。
纳尔逊非常清楚这一刻的严峻意义，他所有的指挥才华都被用来创建一台一流的机器。
船员们重新组织，船只在危险和困难的情况下进行维修。
他没有一个安全的基地来监视土伦。
直布罗陀和马耳他都太远，梅诺卡岛在《亚眠条约》中已归还西班牙。
补给必须从撒丁尼亚和西班牙的沿海城镇运送，当水耗尽时，他每次都被迫解除封锁，将整个力量转移到撒丁尼亚的港口。
他甚至在数量上也不如土伦港的主要法国舰队。
在这种情况下，彻底包围法国是不可能的。
纳尔逊强烈的愿望是诱敌出击并击败他们。
他的政策是歼灭。
他派出快速帆船监视土伦，而自己则率领战舰停泊在撒丁尼亚附近，随时准备拦截。
在两年的时间里，法国两次尝试突围，但都撤退了。
在这段时间里，纳尔逊从未踏上陆地。
他脑海中的噩梦总是围绕着法国可能的方向旋转。
是西西里和埃及？还是西班牙和大西洋？他必须覆盖所有逃生路线。
在网的中心坐着拿破仑，他对英国的最后一击的精心计划正在慢慢编织。
但拿破仑手中的关键工具是脆弱的。
法国海军在革命时期遭受了毁灭性的打击。
由于财政崩溃，现有的船只陷入失修状态，一段时间内没有新的船只加入舰队。
军官阶级几乎在断头台上被消灭。
纪律不佳，法国海军无法扮演决定性的角色。
但拿破仑的海军部长做出了积极的恢复努力。
新任命的法国指挥官在大洋上从事破坏商船的行动中表现突出。1804年5月，皇帝将土伦舰队交给了维拉涅夫海军上将，他是一位优秀的海员，意识到他的舰船除了运气外，只能起到防御的作用。
拿破仑不容许任何障碍存在，因此精心设计了一系列复杂的佯动计划，以欺骗涌入法国搜集情报的英国间谍。
西班牙被拖入了他的计划，其舰队是他整体计划中必不可少的一部分。
1805年初，拿破仑完成了最后的安排。
超过九万精挑细选并训练有素的突击部队驻扎在布洛涅周围的营地里。
法国的海峡港口并不适合停泊战舰，因此大西洋和地中海港口的法国舰队必须集中到其他地方以控制海峡。
皇帝选择了西印度群岛。
在这里，突破地中海和大西洋封锁后，他认为将英国舰队引向西方大西洋水域，然后命令他的舰船集结。
随后，联合的法西舰队将与布雷斯特分舰队司令甘特安姆会合，折返欧洲，驶入海峡，确保从布洛涅渡海。
这个计划在纸上看起来很精彩，但它没有考虑到法国舰船的状态，也忽略了英国海军指挥官在敌人行动时一贯坚持的集中战略。
1805年4月，纳尔逊正在撒丁海岸附近等待，这时传来消息说维拉涅夫已经出海，在3月30日那个漆黑的夜晚悄悄离开了土伦，正朝着西方向航行，带着十一艘战列舰和八艘护卫舰，而纳尔逊当时还不知道这一点。
狐狸出洞了，追击开始了。
命运似乎对纳尔逊不利。
他的护卫舰失去了与维拉涅夫的联系，他首先得确认法国人是否不是在朝西西里和近东方向逃跑。
做完这些后，他前往直布罗陀。
猛烈的西风阻止他到达海峡直到5月4日，当他得知维拉涅夫三周前已通过直布罗陀海峡进入加的斯时。
六艘西班牙战列舰出来与他会合，漫长的跨大西洋航程开始了。
纳尔逊从护卫舰和商船上收集零散报告，拼凑出了法国人的计划。
他所有的品质现在都得到了充分展现。
从令人困惑、模糊且相互矛盾的报告中，他洞察到了法国人的计划。
没有证据表明维拉涅夫已经北上，也没有理由让他沿着非洲西海岸南下。
因此，1805年5月11日，纳尔逊做出了一个重大的决定，他自己向西航行。
他有十艘战列舰追逐十七艘敌舰。
这次航行毫无波澜。
在庄严的队列中，英国舰队以平均五点五节的速度追逐猎物，在西印度群岛之间展开了一场捉迷藏游戏。
维拉涅夫和他的西班牙盟友于5月14日抵达马丁尼克。
纳尔逊于6月4日在巴巴多斯登陆。
错误的情报使他在加勒比海域错过了维拉涅夫。
与此同时，他到达的消息惊动了法国海军上将，到6月8日，法国人迅速再次出现在大西洋上，向东航行。
12日，纳尔逊在安提瓜附近待命，维拉涅夫几天前刚刚在那里停留。
他又不得不做出一个关键的决定。
他相信法国人是要去欧洲吗？正如他在一份电文中写道：“我远非像教皇那样无所不能，我相信我的观点是非常可变的，因此我可能误以为敌人的舰队已经去了欧洲；但我无论如何也不能这样想，尽管许多好人形成了各种各样的意见。”
在离开岛屿之前，纳尔逊派了一艘快艇返回英国送信，6月19日它经过维拉涅夫的舰队，记录下了他的航线和位置。
快艇指挥官看到维拉涅夫正朝东北方向的比斯开湾航行，于是快速返回，7月8日抵达普利茅斯。
海军大臣巴勒姆勋爵，这位七十八岁、有着丰富海军经验的新任第一海军大臣，立刻意识到了即将发生的事情。
纳尔逊正迅速向东追赶维拉涅夫，认为他将在加的斯拦截他并阻止他进入海峡，而法国舰队却在更北方的方向稳步前进，朝着费罗尔驶去。
维拉涅夫打算释放被封锁在费罗尔的法西联合分舰队，并在得到加强后与布雷斯特的甘特安姆会合。
但尽管拿破仑下达了严厉的命令，甘特安姆却未能突围。
康沃利斯爵士在西方航道的舰队将他困在港口。
同时，根据巴勒姆在海军部的命令，卡莱德海军上将在芬尼斯特雷附近拦截了维拉涅夫，7月底这里展开了特拉法加战役。
卡莱德的行动无果而终，法国人逃到了费罗尔。
与此同时，纳尔逊于7月18日抵达加的斯。
在那里他发现了科林伍德在守卫，但没有敌人的迹象。
意识到维拉涅夫一定已经北上，纳尔逊在摩洛哥补充了舰队，并于23日驶向国内水域。
同一天，拿破仑到达布洛涅。
危机迫在眉睫，皇家海军的外围舰队本能地聚集在海峡入口处，以保卫岛屿。
8月14日卡莱德与康沃利斯在布雷斯特会合，第二天纳尔逊带着十二艘舰船前来，使主力舰队总兵力达到近四十艘战列舰。
于是，海上屏障集中在了对法国的防御上。
纳尔逊独自一人乘坐旗舰胜利号前往朴茨茅斯。
接下来的日子里，这场战役达到了高潮。
8月13日，维拉涅夫再次从费罗尔出发，试图与甘特安姆会合并进入英吉利海峡，因为拿破仑仍然认为英国舰队分散，并认为入侵的时机已经到来。
8月21日，观察到甘特安姆正在离港，但康沃利斯率领全部力量逼近，法国人掉头返回。
与此同时，维拉涅夫在边缘地带进入大西洋后改变了主意。
他深知自己未经良好训练的舰队的缺点，物资极度匮乏，船上病患众多，8月15日他放弃了这项宏大的计划，已经迅速向南驶往加的斯。
入侵的威胁结束了。
9月初，伦敦收到电报，告知维拉涅夫已经南下。
纳尔逊从米顿家中被召来，立即被命令恢复指挥。
“我随时准备在需要时出发，”他写道，“尽管上帝知道我想要休息。”
在热烈的场景中，他重新加入了朴茨茅斯的胜利号，并于9月15日启航。
整个英格兰都意识到她的命运现在掌握在这个虚弱的人手中。
两周后，他加入了加的斯附近的舰队，目前共有二十七艘战列舰。
“我们只有一个伟大的目标，”他写信给科林伍德，“那就是消灭我们的敌人。”
他的目标是饿死目前集中在加的斯港的敌方舰队，并迫使它进入开阔海域并投入战斗。
这涉及巡逻整个邻近海岸。
他将自己的舰船组织成封锁编队。
他的精力和灵感激发了船长们的斗志。
他向他们概述了一个新的大胆的作战计划。
他打算忽略海军部的“战斗指令”。
为了取得决定性的胜利，他决心放弃旧式的平行于敌军舰队的战斗队形。
当敌舰队出港时，他将勇敢地以垂直角度冲入敌舰队，用两个主要分队突破敌人的防线。
当敌方前卫被切断并失去联系时，他的中心和后卫将被摧毁。
在与船长们会议后，纳尔逊写道：“所有人都同意。
这是新的，这是独特的，这是简单的。
它一定会成功。”
在极度兴奋的心情中，舰队准备迎接即将到来的考验。
与此同时，维拉涅夫收到了命令，要前往那不勒斯支援拿破仑的新军事计划。
得知自己即将被取代后，他决定在继任者到达之前服从命令。
10月19日早晨，一艘护卫舰向纳尔逊的旗舰发出信号：“敌人已升起主帆横桁。”过了一会儿又传来消息：“敌舰正在出港。”接到这些信息后，纳尔逊带领舰队向东南方向驶去，以切断敌人通往海峡的路线，并迫使他们在开阔海域作战。
21日黎明时分，他从胜利号的后甲板上看到了敌人的战斗队形，由格拉维纳指挥的十二艘西班牙战舰组成的先锋队和由维拉涅夫指挥的二十一条法国战列舰组成。自从托农逃脱以来已经过去了七个月，这是自1803年战争再次爆发以来，纳尔逊第一次见到他的敌人。
英国舰队位于敌军以西约十英里处，处于上风位置，在早上六点，纳尔逊向各舰发出了信号，命令他们驶向东偏北方向，按照他计划的两列纵队发起攻击。
当看到逼近的舰队时，敌人转向北方，而纳尔逊则全力前进，所有帆都已张满。
他的手下笨拙的航海技术让维勒纽夫确信逃跑是不可能的，于是他在一条长长的弯曲线上停泊下来，等待纳尔逊的进攻。
这位英国海军司令转身对他的军官说道：“他们摆出了一副好姿态，但我将会给予他们前所未有的教训。”
纳尔逊向正在皇家主权号上率领南方纵队的科林伍德发出了信号：“我打算穿过敌方阵线的前部，防止他们进入加的斯港。”
纳尔逊回到他的船舱中祈祷。
“愿我所崇拜的伟大上帝赐予我的国家，以及整个欧洲以伟大而光荣的胜利。至于我自己，我将生命交托给创造我的那位，并祈求祂的祝福降临于我的努力，为的是忠诚地服务于我的国家。”
舰队越来越近了。
在胜利号上又升起了一面旗帜，“英国期望每个人都能尽职尽责。”
当科林伍德看到信号旗飘动时，他不耐烦地说：“我希望纳尔逊能停止发信号，因为我们都很清楚自己该做什么。”但当消息被报告给他时，他所在的战线上的船只爆发出了欢呼声。
随着战舰逐渐靠近，整个舰队陷入了一片死一般的寂静。
每一位舰长都选定了自己的对手，几分钟后，两支英国纵队雷霆出击。
舷炮齐射的轰鸣声、桅杆倒塌的巨响声、近距离步枪射击的噪音撕裂了空气。
胜利号冲破了维尔纳夫旗舰布森陶尔号和红衣战士号之间的封锁。
这三艘战舰相互锁定在一起，用舷炮互相猛击。
纳尔逊像在阅兵场上一样在他的后甲板上踱步，下午1点15分，一颗子弹从红衣战士号的桅顶射来，击中了他的肩膀。
他的脊椎被打断了，伴随着胜利号的大炮轰鸣声，他被抬到下面去。
战斗仍在激烈进行。
1805年10月21日下午，十八艘敌舰投降，其余的则全速撤退。
十一艘进入了加的斯港，但又有四艘在西班牙沿海被俘。
在胜利号的航海日志中记载道：“零星的射击持续到下午4点30分，当右尊贵的海军上将兼总司令尼尔森勋爵被报告取得了胜利后，他因伤去世。”
这场胜利是完全且最终的。
在她最杰出的指挥官的带领下，英国舰队完成了她的职责。
与此同时，拿破仑被吸引到了其他领域。
当那年夏天维尔纳夫未能突破进入海峡时，皇帝突然改变了计划。
他决心打击由皮特的外交手段和补贴组建起来的反对他的欧洲联盟。
1805年8月，布洛涅营地解散，法国军队开始向多瑙河长驱直入。
随后的战役摧毁了皮特的希望和计划。
在乌尔姆，奥地利将军马克投降了。
在奥斯特利茨战役中，奥地利和俄罗斯被击败。
拿破仑的星运再次取得胜利，而对于英国来说，一切都要重新开始。
大约在这个时候，首相接见了一位从印度归来的年轻将军。
这位军官直截了当地表达了他对皮特的看法。
“他性格的缺点是过于乐观，”他写道，“他构思了一个计划，然后就认为它已经实现了。”
这一严厉但并非不准确的判断是由一个与法国皇帝的军队有过多次交涉的人做出的。
他的名字是阿瑟·韦尔斯利，后来成为威灵顿公爵。
现在，皮特的个人生活笼罩着悲伤。
下议院的发言人以一票的优势决定弹劾他亲密的同事和终生伴侣亨利·邓达斯，如今已是梅尔维尔勋爵，因为他担任海军大臣期间的管理不当以及某些下属的贪污行为。
对邓达斯的决定性发言是由威尔伯福斯本人作出的。
下议院的场景令人感动。
当皮特听到来自威尔伯福斯攻击他另一个最亲密的朋友时，他的眼睛充满了泪水。
在不利的判决之后，反对派围在他身边“看看皮特会如何应对”；然而，在支持者的包围下，他被带离了议会。
正是这种耻辱，而不是奥斯特利茨的消息，最终打破了首相的精神和活力。
1806年1月，他去世了。
威尔伯福斯为他的朋友写下了悼词：
他死亡的时间和环境特别令人动容。
我真的从未见过任何事件引发如此明显的感情。
对于复杂问题的全面了解，在各种关系中的公平思维，能够使人追随并承认真理；为了国家的利益，即使他知道他会因为改变措施而被指责为不一致，他也能毫不犹豫地改变策略；他愿意倾听所有反对他意见的建议，甚至听取那些他认为智力不如自己的人的意见；他个人的纯洁、无私、正直和对祖国的热爱，我从未见过与之匹敌的人。
“在一个理想的传染威胁要瓦解公民社会形式的时代，他团结了忠诚、理智清醒和善良的人们，围绕着英国君主制的古老建筑。” 这是一段恰当的墓志铭。
第二十一章 法兰西皇帝 威廉·皮特的继任者在战争的推进上坚定不移，但比他更不擅长。
从1806年1月皮特去世到1809年韦灵顿崛起之间的三年里，没有带来好运。
英国的军事力量浪费在地中海沿岸边缘地区无果的远征中。
在那不勒斯王国的迈达赢得了一场小胜。
在那里，英国步兵首次击退了法军的进攻。
关于这场战斗的报道传到了英国的阿瑟·韦尔斯利爵士那里，加强了他的关于如何在战场上对付法国人的观点。
但迈达并没有战略意义。
一项雄心勃勃的计划试图在南美的西班牙殖民地获得永久立足点，导致布宜诺斯艾利斯的临时占领和宝贵部队的最终损失。
由于舰队的存在，世界的海路依然开放，在欧洲，西西里岛和撒丁岛的重要岛屿仍脱离了拿破仑的控制。
1806年和1807年，格伦维尔勋爵领导下的短暂的“全能内阁”成立。