本年春季初，如同以往一样，埃特纳火山喷发出熔岩流，摧毁了居住在埃特纳山上的卡塔尼亚人的部分土地，埃特纳山是西西里最大的山脉。据说自上次喷发以来已过去五十年，自希腊人定居西西里以来共有三次喷发。这是该冬季发生的事件；至此，由修昔底德记载的这场战争第六年结束。
第四卷
第十二章
战争第七年——皮洛斯占领——斯法克特里亚岛斯巴达军队投降
次年夏季，正值谷物抽穗之时，十艘叙拉古舰船和同样数量的洛克里舰船航行至西西里的墨西拿，并应居民邀请占领了该城，墨西拿随之脱离雅典。叙拉古人策划此举主要是因为他们看到该地可作为通往西西里的通道，担心雅典人日后可能以此为基地，集结更大兵力对他们发动攻击；洛克里人则希望从海峡两岸同时展开敌对行动，以征服与他们为敌的雷吉乌姆人。与此同时，洛克里人出动全部兵力入侵雷吉乌姆领土，以防其支援墨西拿，这也是应随军的一些雷吉乌姆流亡者的要求；长期的党派斗争使该城一时无力抵抗，进一步诱使入侵者采取行动。在破坏雷吉乌姆乡村后，洛克里人的陆军撤回，而他们的舰船仍留在墨西拿守卫，同时其他舰船正被装备，以从该地继续战争。
大约在同一春季，谷物尚未成熟时，拉栖代梦国王阿奇达穆斯之子阿吉斯率领伯罗奔尼撒人及其盟军入侵阿提卡，并驻扎下来肆意破坏土地。与此同时，雅典人派遣早已准备好的四十艘舰船前往西西里，由剩余的将军欧律墨敦和索福克勒斯指挥；他们的同事皮索多鲁斯已先一步到达那里。这些人航行途中还接到指示，要关注科基拉城中的居民，他们正受到山中流亡者的劫掠。
为了支持这些流亡者，最近有六十艘伯罗奔尼撒船只出航，因为他们认为城中饥荒肆虐，这将使他们很容易攻下城市。
德摩斯梯尼自从从阿卡纳尼亚返回后一直无所事事，他申请并获得了使用舰队的许可，如果他愿意的话，可以在伯罗奔尼撒沿岸行动。
当船队经过拉科尼亚时，得知伯罗奔尼撒的船只已经到达科基拉，这时欧里墨敦和索福克勒斯希望尽快赶往该岛，但德摩斯梯尼要求他们先在皮洛斯停靠，完成那里需要的工作后再继续航行。
当他们提出异议时，突然刮起一阵暴风，将舰队吹到了皮洛斯。
德摩斯梯尼立即建议他们加固这个地方，这是他此次航行的目的，并指出这里有充足的石料和木材，而且地势天然险峻，周围大片土地无人占据；皮洛斯，或称科里法西昂（斯巴达人这样称呼它），距离斯巴达约四十五英里，位于古老的美塞尼亚地区。
指挥官们告诉他，伯罗奔尼撒并不缺乏荒凉的海角，如果他想通过占领这些地方来耗费城邦的资源，大可为之。
然而，他认为这个地方与众不同之处在于附近有一个港口，而美塞尼亚人——这片土地的原住民，与拉栖代梦人说同一种方言——可以从此处发动袭击，对敌人造成最大伤害，同时还能成为一支可靠的驻军。
他对连队长们谈及此事，却未能说服将军们或士兵们。由于天气恶劣，他也只能和其他人一起按兵不动，直到士兵们自己因无所事事而突发奇想要绕行并加固这个地方。
于是他们认真投入工作，没有铁制工具就捡起石头，把它们堆叠在一起，只要合适就拼凑起来，哪里需要灰浆就背着它走，因为没有灰浆桶，便弯腰让它不掉下来，双手向后交叉以防滑落；他们竭尽全力要在拉栖代梦人到来之前加固最脆弱的地方，因为大部分地方本已足够坚固，无需进一步防御。
与此同时，拉栖代梦人在庆祝节日，起初也轻视了这个消息，以为只要他们愿意出征，敌人就会立刻撤离那个地方，或者很容易用武力夺取；此外，他们的军队当时正在雅典前线，这也导致了他们的延迟。
雅典人用了六天时间在陆地上以及最需要加强的地方加固了皮洛斯，并留下德摩斯梯尼率领五艘船作为驻军，主力舰队则匆忙前往科基拉和西西里。
当驻扎在阿提卡的伯罗奔尼撒人听说皮洛斯被占领时，急忙赶回国内；拉栖代梦人及其国王阿吉斯认为这事与他们息息相关。
此外，他们入侵的时间是在季节之初，庄稼尚青，大多数部队都缺乏粮草；当时的天气也异常恶劣，给他们的军队带来了极大的困扰。
因此，许多原因促使他们迅速撤退，使得这次入侵非常短暂；他们只在阿提卡停留了十五天。
大约在同一时间，雅典将军西蒙尼德斯召集了几名来自驻军的雅典人和该地区的盟军，通过背叛攻占了色雷斯的伊翁城——这是一个门岱亚殖民地，且与雅典为敌。然而，他刚一得手，哈尔基季基人和波塔埃亚人就赶来将他击退，并使他损失了许多士兵。
当伯罗奔尼撒人从阿提卡返回时，斯巴达人自己和最近的边区居民立即出发前往皮洛斯，其他拉栖代梦人则稍慢一些，因为他们刚刚结束另一场战役。
同时，消息传遍了伯罗奔尼撒，要求尽可能快地赶到皮洛斯；而那六十艘伯罗奔尼撒舰船也被从科基拉召回，由船员们拖过琉卡斯海峡，未被扎金苏斯的雅典舰队发现，抵达了皮洛斯，陆军部队在此之前已经到达。
在伯罗奔尼撒舰队驶入港口之前，德摩斯梯尼有时间派出两艘船秘密通知在扎金苏斯舰队上的欧里墨敦和雅典人皮洛斯的危险局势，并召唤他们前来援助。
当船只遵照德摩斯梯尼的命令加速航行时，拉栖代梦人准备从陆地和海上同时进攻堡垒，希望能轻易攻下这个仓促建成、守备薄弱的工事。
同时，他们预计雅典舰队会从扎金苏斯赶来，如果无法在此之前攻下该地，他们打算封锁港口入口以防止敌舰在港内停泊。
因为萨夫克拉提亚岛沿着港口外侧延伸，紧邻港口，既使其安全又限制了其入口，离皮洛斯和雅典堡垒最近的一侧只能通过两艘船，而靠近大陆其余部分的一侧则可容纳八到九艘船。除此之外，整个岛屿都被森林覆盖，没有路径，因为无人居住，长度约为一英里零五弗隆。
拉栖代梦人计划用紧密排列的船只封堵港口入口，船头朝外海，同时担心敌人可能利用该岛对抗他们，于是将一些重装步兵运送到岛上，在沿海岸线也部署了一些兵力。
这样一来，无论是岛屿还是大陆都会对雅典人不利，因为他们无法在这两者上登陆；而皮洛斯本身的外海岸没有港口，因此没有任何可供他们作为基地支援同胞的地点，拉栖代梦人很可能无需海战或冒险就能掌控这个匆忙占领且缺乏补给的地方。
决定之后，他们通过抽签从各连队中挑选出重装步兵运送到岛上。
一些其他人此前曾以轮换形式渡过，但最后留在岛上的共有四百二十人及其赫洛特随从，由埃皮塔达斯，莫洛布鲁斯之子指挥。
与此同时，德摩斯梯尼看到拉栖代梦人即将从陆地和海上同时发起攻击，自己也没有闲着。
他在堡垒下布阵，并将剩下的战舰围成一个木栅栏，将水手们武装起来，用柳条制成的简陋盾牌装备他们，因为在如此荒凉的地方很难获得武器，即使这些也是从一艘三十桨的美塞尼亚私掠船和一艘偶然来到的美塞尼亚人的船上获得的。
在这些美塞尼亚人中有四十名重装步兵，他也加以利用。
他将大多数武装和未武装的人布置在面向内陆的最坚固和地形有利的位置，命令他们抵御陆军的攻击，然后从全体部队中挑选了六十名重装步兵和少数弓箭手，带着他们走出城墙，来到海边，他认为敌人最有可能在此尝试登陆。
虽然地面崎岖多岩，面向开阔的大海，但他认为这里是城墙最薄弱的部分，雅典人自信于其海军优势，在此地防御较少，如果敌人能够成功登陆，可能会感到安全，能够夺下这个地方。
因此，在这一点上，他走到水边，布置了他的重装步兵，以防敌人登陆，并以以下话语鼓励他们：“士兵们，这场冒险中的同伴们，我希望你们在我们目前的困境中不要试图用精确计算所有威胁来展示智慧，而是应该毫不犹豫地冲向敌人，不计后果，因为这是我们最好的生存机会。
在像我们这样的紧急情况下，计算是不合时宜的；越早面对危险越好。
在我看来，如果我们能坚定立场，不因敌人的数量而丧失信心，抛弃我们的优势，那么大多数的机遇都在我们这边。
对我们有利的一点是登陆的困难。
然而，这只有在我们坚守阵地时才能帮助我们。
如果我们退缩，尽管自然条件困难，登陆也会变得可行，而一旦失去防守者，敌人将立即变得更加可怕，因为他若被我们击退，将难以撤退。
假如我们在敌人还在船上时阻止他们登陆，要比他们登岸后与我们正面交锋更容易。
至于敌人的数量，这不必让我们过于惊慌。
无论人数多么庞大，他只能以小股部队作战，因为不可能同时让大量船只靠岸。
此外，我们面临的数量优势不是陆地上其他条件平等的军队，而是船上的士兵，在海上这种环境中需要许多有利条件才能有效行动。
因此，我认为他的困难可以抵消我们数量上的不足，同时我也告诫你们，作为雅典人，知道从船上登陆敌对领土意味着什么，也知道要想驱逐决心站稳脚跟、不被海浪和进港船只的恐怖吓退的敌人是多么不可能，现在在这个紧急关头，坚定立场，将敌人击退至水边，拯救自己和这个地方。”
受到德摩斯梯尼的鼓舞，雅典人更加自信，走下前去迎敌，沿着海岸线站好位置。
拉栖代梦人此刻开始行动，同时用他们的陆军和四十三艘船在他们的海军统帅、斯巴达人克拉提斯克利斯之子特拉叙梅利达斯的带领下进攻，正是德摩斯梯尼所预料的地方。
于是雅典人必须同时从陆地和海上进行防御，敌人以小股部队轮流进攻——因为不可能同时让大量船只靠岸——表现出极大的热情，互相激励，努力强行登陆并夺取堡垒。
其中表现最为突出的是布拉西达斯。一位战船的舰长，他看到其他舰长和舵手们因地形困难而犹豫不决，即使在看似可能登陆的地方也因担心船只受损而退缩时，他大声呼喊，告诫他们绝不能为了保全木材而让敌人在自己的国土上巩固防御，而是应该不惜撞碎船只也要强行登陆；他还劝说盟友不要在此关键时刻吝惜牺牲船只来报答拉栖代梦（Lacedaemon）给予的诸多恩惠，而应大胆将船搁浅，无论以何种方式登陆，夺取该地及其守备部队。
不仅限于言语激励，他自己也强迫舵手将他的船驶向岸边，并踏上舷梯试图登陆，却被雅典人砍倒，身负多处伤痕后晕厥过去。
他倒下时，盾牌从手臂滑落掉入海中，被冲上海岸后为雅典人拾得，后来被用作纪念此次进攻的战利品。
其他人也都竭尽全力，但因地势险峻以及雅典人的顽强抵抗，未能成功登陆。
这是一场奇异的角色反转：雅典人在陆地上、甚至是在拉科尼亚（Laconian）的土地上与来自海上的拉栖代梦人作战；而拉栖代梦人则试图在自己已然敌对化的祖国海岸上强行登陆以攻击雅典人，尽管前者当时主要以内陆民族闻名且陆战占优，后者则是拥有无敌海军的海上强国。
在当天及次日大部分时间里不断发动进攻之后，伯罗奔尼撒人停止了行动，次日派遣部分船只前往阿辛奈（Asine）获取木材以制造攻城器械，希望借此攻克港口对面那座易登之地的高墙。
此时，萨提努斯（Zacynthus）的雅典舰队抵达，舰队总数已达五十艘，其中还得到了瑙帕克图斯（Naupactus）驻防舰队的部分增援和四艘基俄斯（Chian）船只的加入。
看到海岸和岛屿都被重装步兵占据，敌舰在港内毫无出航迹象，不知何处可安全停泊，他们暂时驶向不远处的无人岛普罗忒（Prote），并在那里度过一夜。
次日清晨，他们准备就绪，若敌人选择出海迎战，则将在开阔水域展开决战；若敌人不出，则将驶入港内主动攻击。
拉栖代梦人未出海迎战，且未能如计划封闭入口，仍停留在岸上，忙于配备船只并做好准备，一旦有船驶入便在港内战斗，此港规模尚大。
察觉到这一情况，雅典人分别从每个入口逼近，袭击敌方舰队，此时大部分敌舰已浮起并排成阵列，瞬间便被击退，雅典人追逐至允许的短距离后停止，损坏了不少船只并俘获五艘，其中一艘连同船员一同缴获；随后冲向其余躲避在岸上的船只，砸毁一些正在装载的船只，将其余船员逃逸的空船绑在己方舰只上拖走。
目睹这一切，拉栖代梦人因岛上士兵被困的灾难而愤怒，蜂拥而至进行救援，穿着重甲进入海中，抓住船只试图将其拖回，每个人都认为成功取决于自己的努力。
战斗极为混乱，完全违背了双方惯用的海战战术；拉栖代梦人因激动与恐慌实际上在陆地上进行了一场海战，而胜利的雅典人则出于尽可能扩大战果的渴望，在船上展开了陆战。
经过巨大努力和双方众多伤员之后，双方分开，拉栖代梦人仅救回空船（除了最初被俘的几艘），各自返回营地后，雅典人竖立了战功纪念碑，归还尸体，收集残骸，并立即开始环绕岛屿巡逻，严密监视岛上被围困的守军，而大陆上的伯罗奔尼撒军队，其各支部队均已集结完毕，继续留守在皮洛斯（Pylos）前。
当皮洛斯发生之事的消息传到斯巴达，这场灾难被认为极为严重，以至于拉栖代梦人决定让当局前往营地，当场决定最佳应对措施。
到达后，他们看到无法救助岛上士兵，也不愿冒饥饿或人数劣势导致全军覆没的风险，遂在雅典将领同意下，决定在皮洛斯停战，并派遣使者前往雅典寻求协议，尝试尽快赎回被困士兵。
将军们接受提议后，达成如下停战协议：拉栖代梦人需将参与最近战斗的船只以及拉科尼亚所有战船送至皮洛斯交付雅典人，并不得通过陆地或海上攻击堡垒；
雅典人则允许大陆上的拉栖代梦人向岛上的士兵运送一定量的预加工粮食，具体为每人每日两夸脱大麦粉、一品脱酒和一块肉，仆人为上述数量的一半；
这些补给必须在雅典人监督下运送，除公开航行外，任何船只不得驶向岛屿；
雅典人将继续围绕岛屿活动，但不得登陆，并避免通过陆地或海上攻击伯罗奔尼撒军队；
若任一方违反上述条款中的任何一点，停战协议即刻失效；
停战将持续至拉栖代梦使者从雅典返回为止，雅典人将以战船送其前往并接回，使者返回后协议终止，雅典人将船只按原状归还。
以上为停战条款，共交付六十艘船只，并按约定派遣使者。
到达雅典后，使者发言如下：“雅典人，拉栖代梦人派我们前来，试图找到一种既能满足我们的利益，又能在当前困境中维护我们尊严的方式来解决岛上士兵的问题。
我们可以长篇大论而不偏离本国习惯。
言简意赅是我们一贯风格，但在阐述重要问题并服务于目标时，我们也可以更加详尽。
同时，我们恳请你们不要带着敌意倾听我们的言论，也不要以为我们视你们无知而试图教导，而是将我们的建议视为明智评判者的参考意见。
现在，如果你们愿意，可以利用当前的成功获得优势，既保住已得之物，又赢得荣誉和声誉；
同时，你们也能避免那些遇到意外好运之人常犯的错误——因希望驱使而不断追求更多，却忽略了已有成果并非预期所得。
经历最多起伏的人，往往对繁荣最缺乏信心，这一点经验并未缺失于我们的城市和你们的城市之间。
“要确信这一点，只需看看我们目前的不幸。
在希腊哪个城邦能比我们更强大？然而，我们现在不得不来到你们面前，尽管我们曾经自认为更有能力授予如今所求。
不过，我们的力量并未衰退，也非因扩张野心而迷失；我们的资源一如往昔，只是判断失误，这是任何人都可能犯下的错误。
因此，你们的城市如今所享有的繁荣和新近的收获，不应让你们幻想幸运会永远眷顾你们。
事实上，明智之人足够谨慎，将所得视为偶然，正如他们也会在逆境中保持清醒头脑，认为战争不会局限于交战双方的愿望范围，而是按照其自身变化的规律发展；
因此，不因军事成功而自满的人更不容易遭受挫折，并在好运持续时最愿意寻求和平。
此刻，雅典人，你们有一个很好的机会与我们达成和平协议，从而避免因拒绝而可能带来的灾难，并防止被指责为仅凭偶然才获得当前的优势，而本可以留下一份无懈可击的力量与智慧的声誉。
“因此，拉栖代梦人邀请你们缔结条约，结束战争，并提出和平、联盟以及我们在各个方面和场合中最友好亲密的关系；作为回报，我们请求释放岛上的士兵，认为双方都不应坚持到底，以免某些有利事件让士兵突围成功，或者被迫屈服于封锁压力。
确实，我们认为，如果巨大的仇恨真的要彻底解决，不应通过报复和军事胜利，迫使对手在不利条件下发誓遵守条约，而应在更幸运的一方放弃这些特权时实现，遵循更温和的情感战胜对手的大度，并以比预期更为宽大的条件给予和平。
从那一刻起，暴力必然引发的复仇债务转变为慷慨之举，对方因荣誉感而倾向于遵守协议。
而且，人们往往以这种方式对待最大的敌人，而非小争执；天性上，人们乐于对首先让步者作出回应，正如他们容易因傲慢而冒险，这种风险却被自己的判断所谴责。
“将此应用到我们自身：如果和平对双方都曾是渴望的，那么此刻尤其如此，尚未有任何不可挽回之事发生，迫使我们永恒地憎恨你们，无论是个人还是政治层面，也让你们错失我们当前提供的好处。尽管问题仍悬而未决，而你们享有声誉，也期待着我们的友谊；我们则希望在任何致命事件发生之前，通过妥协来化解不幸。让我们言归于好，为自己选择和平而非战争，并赐予其他希腊人从苦难中解脱的机会——他们无疑会认为这主要归功于你们。
他们所承受的战争之苦，虽不知其起因，但这场战争的结束却取决于你们的决定，他们必将以感激之情将此归功于你们。
通过这样的决定，你们可以成为斯巴达人主动提出的坚定盟友，这不是你们强迫的结果，而是你们接受后给予他们的恩惠。
从这种友谊中，考虑可能带来的好处：当雅典和斯巴达和睦相处时，其余的希腊城邦必定会保持尊敬与服从，唯你们马首是瞻。
”这是斯巴达人的言辞，他们认为雅典人已渴望休战，只是被他们的反对所阻挠，因此会欣然接受自由提供的和平，并交还那些俘虏。
然而，雅典人拥有岛上的俘虏，认为条约随时可以在他们选择的时间达成，于是追求更多利益。
最积极鼓励他们采取这一政策的是克里昂，克莱阿内图斯之子，当时的一位民众领袖，对大众极具影响力，他劝说雅典人作出如下回应：首先，岛上的人员必须投降自己及其武器，并被带到雅典。
其次，斯巴达人必须归还尼萨亚、佩加伊、特罗曾和阿卡亚，这些地方并非通过武力获得，而是根据先前的协议，在雅典自身遭遇灾难、急需停战时被迫割让。
完成这些后，他们可以取回自己的人，并达成双方同意期限的停战协议。
对此回应，使者未作答复，只请求选出委员，以便就每个议题进行商讨，平静地讨论此事并试图达成某种协议。
此时，克里昂猛烈攻击他们，称他从一开始就清楚他们没有正当意图，现在拒绝在公众面前发言，只想与少数委员会秘密会谈，更是昭然若揭。
不，如果他们有任何诚实之意，就应该在所有人面前公开表达。
然而，斯巴达人意识到无论他们在困境中准备做出何种让步，都不可能在公众面前发言，以免谈判失败而失去盟友的信任；另一方面，雅典人也不会以温和条件答应他们的要求，于是空手而返，未能达成任何成果。
他们的返回立即结束了皮洛斯的停战协议，斯巴达人根据协议索回船只。
然而，雅典人声称有违反停战协议的攻城行为及其他看似微不足道的不满，拒绝归还船只，坚持哪怕最轻微的违反都会使停战协议无效。
斯巴达人否认违反协议，并抗议雅典人在船只问题上的失信，随后离开，全力投入战争。
皮洛斯的敌对行动自此双方面展开激烈。
雅典人白天用两艘船绕岛巡逻，分别从不同方向行进；夜晚，除非在风大的情况下靠海一侧，他们会以整个舰队环绕岛屿锚泊，舰队因雅典增派二十艘船援助封锁而增至七十艘；而伯罗奔尼撒人则驻扎在大陆上，攻击堡垒，同时寻找任何可能解救岛上士兵的机会。
与此同时，叙拉古人及其西西里盟友已将我们留下准备的援军带至驻守墨西拿的舰队，并从那里展开战争，主要是受洛克里人的煽动，因他们对雷吉乌姆怀有仇恨，曾出动全军入侵其领土。
叙拉古人也希望在海上试运气，看到雅典在雷吉乌姆仅有少量舰艇，又听说主力舰队正忙于封锁该岛，便计划通过海战胜利来陆海围困雷吉乌姆，轻松将其征服；这一成功将立刻稳固他们的局势，因为意大利的雷吉乌姆海岬与西西里的墨西拿相距甚近，使得雅典人无法巡航对抗他们并掌控海峡。
此处提及的海峡即为雷吉乌姆与墨西拿之间的海域，位于西西里接近大陆最近点处，传说中尤利西斯航行经过的喀耳刻漩涡；狭窄的通道和从广袤的第勒尼安海及西西里主海涌入的强大水流，使其恶名昭著。
就在这一天的晚些时候，叙拉古人及其盟友被迫在海峡战斗，为了阻止一艘船通过，派出三十多艘舰艇对抗十六艘雅典舰艇和八艘雷吉乌姆舰艇。
被雅典人击败后，他们匆忙各自逃回墨西拿和雷吉乌姆的据点，损失一艘舰艇；夜幕降临前，战斗尚未结束。
之后，洛克里人撤出雷吉乌姆领土，叙拉古人及其盟友的舰队联合起来，停泊在墨西拿领土内的佩洛鲁斯角，陆上部队在此与他们会合。
此时，雅典人和雷吉乌姆人驶来，见船上无人值守，发起攻击，反而损失一艘舰艇，被铁钩抓住，船员游泳逃生。
之后，叙拉古人登上舰艇，当他们沿岸被拖往墨西拿时，再次遭到雅典人攻击，但突然冲出海面成为进攻方，导致雅典人再失一船。
就这样在沿海航行和上述战斗中稳住阵脚后，叙拉古人驶入墨西拿港。
其间，雅典人接到警告，卡马里纳即将由阿尔基亚及其党羽背叛给叙拉古人，遂航向彼处；墨西拿人趁机以全部兵力从海上和陆地攻击他们的卡尔基狄克邻邦纳克索斯。
第一天，他们迫使纳克索斯人坚守城墙，摧毁了他们的田野；次日，他们绕岛航行，破坏阿凯辛尼斯河两岸的土地，陆上部队威胁城市。
与此同时，大量西库尔人从高地下来，援助对抗墨西拿人；纳克索斯人见到此景，士气大振，相信莱昂蒂内人和其他希腊盟友即将前来支援，突然从城中冲出，攻击并击溃墨西拿人，杀死一千多人；余者在撤退回家途中遭受蛮族袭击，大多被歼灭。
舰艇进入墨西拿港口，之后分散返回各自家园。
莱昂蒂内人及其盟友，连同雅典人，随即转向已经削弱的墨西拿发动攻势，雅典人以舰艇从港口侧翼攻击，陆上部队从城镇侧翼进攻。
然而，墨西拿人与德莫特勒斯及一些洛克里人在灾难后留下的守城部队一起突然出击，击溃了大部分莱昂蒂内军队，造成重大伤亡；雅典人见状，从舰艇上登陆，混乱中追击墨西拿人，将他们赶回城内，竖立一座胜利纪念碑后撤回雷吉乌姆。
此后，西西里的希腊人继续彼此之间陆地作战，无雅典人参与。
同时，雅典人在皮洛斯仍在围困被困在岛上的斯巴达人，伯罗奔尼撒大陆上的部队留在原地。
由于缺乏食物和水，雅典人的封锁极为艰难；除了皮洛斯城堡本身的一口小井外，别无泉水来源，大多数人不得不在海滩上挖掘沙砾，饮用所能找到的水。
他们也因空间狭小而受苦，驻扎在一个狭窄的地方；而且由于没有适合船只停泊的港口，一些人轮流上岸用餐，其他人则在外海锚泊。
但他们最大的挫折来自于意想不到的长时间才攻克一群被围困在荒岛上的人员，这些人只有咸水可饮，他们原本以为只需几天即可解决。
事实上，斯巴达人已发布招募志愿者公告，运送磨碎的小麦、酒、奶酪及其他围城中可用的食物到岛上；提供高价报酬，并承诺任何成功完成任务的希洛特将获得自由。
希洛特们因此最积极地参与这项危险交易，从伯罗奔尼撒的这个或那个地方出发，夜间从岛屿的海洋侧潜入。
然而，他们最满意的是能够捕捉到顺风将他们吹入岛上的时机。
当风吹自海洋方向时，更易避开三列桨战舰的瞭望，因为他们无法环绕岛屿停泊；希洛特们的船只按价值计算价格，强行靠岸，不在乎如何登陆，确信士兵会在登陆点等待他们。
但在晴朗天气下冒险的所有人都被抓获。
潜水员也从港口下水，用绳子拖着装满罂粟籽混蜂蜜和捣碎的亚麻籽的皮革袋；起初他们未被察觉，但后来对此加强了监视。
简而言之，双方都尝试了所有可能的方法，一方投送补给，另一方阻止其引入。
同时在雅典，得知军队处境艰难，粮食仍能运抵岛上的人员，引发了不小的困惑；雅典人开始担心冬天来临可能会让他们仍然陷入封锁之中。
他们认识到绕过伯罗奔尼撒护送粮草将变得不可能。
该地区本身无法提供资源，即使在夏季，他们也无法运送足够的粮草绕行。
没有港口的封锁已无法维持；这些人要么会在放弃围困后逃脱，要么会等待恶劣天气，乘载粮草的船只出海。
更令人担忧的是斯巴达人的态度，雅典人认为斯巴达人一定觉得形势对自己有利而不派遣更多使节；他们开始后悔拒绝了之前的条约。克里昂察觉到，由于他阻挠达成协议而受到众人反感，于是他说那些报告情况的人并没有说实话。信使们建议，如果不相信他们的话，可以派一些委员去查看。于是雅典人选择了克里昂和忒阿革涅斯作为委员。
克里昂意识到，现在他要么得重复他所诽谤之人的说法，要么若说出相反的话则会被证明是谎言。他看到雅典人并非完全反对新的远征行动，便告诉雅典人，如果他们相信所听到的，就不该浪费时间去派人调查，而应直接出航攻打敌人。他指着尼基亚斯——当时担任将军、且为他所憎恨的人——嘲讽地说，如果有称职的将领，带着兵力出海就能轻易拿下岛上的敌人，要是由他指挥，他早就做到了。